宋詞故事：“奉旨填詞”柳三變
第三，雅俗并陳。
柳永不僅從音樂體制上改變和發展了詞的聲腔體式，而且從創作方向上改變了詞的審美內涵和審美趣味，即變“雅”為“俗”。除反映市井世俗的內容外，在語言上也大膽地運用民間“淺近卑俗”（王灼《碧雞漫志》）的語言，著意運用通俗化的語言表現世俗化的市民生活情調。如寫對情人的中意和別后的后悔：“早知恁地難拚，悔不當時留住。其奈風流端正外，更別有，系人心處”；“堪恨還堪嘆。當初不合輕分散。及至厭厭獨自個，卻眼穿腸斷”
“的有于飛愿，奈片時難過”（《安公子》）。其中不僅明白如話，其中的“早知”、“恁地”、“當初不合”、“獨自個”、“的有”、“奈片時難過”等完全是世俗口語。至于《爪茉莉》，幾乎全用民間口語寫成：“巴巴望曉，怎生捱、更迢遞。料我兒、只在枕頭根底，等人來、睡夢里”。清人沈謙對其中的俗詞極為稱道，稱其“極孤眠之苦”（《填詞雜說》）
為了進一步滿足市民追求新奇的聽唱趣味，柳永還在語言通俗淺白的基礎上，進一步追求尖新，如寫雛妓：“長是夜深，不肯便入鴛被，與解羅裳，盈盈背立銀扛，卻道你先睡。”（《斗百花》），形像語態，如在目前。又如寫女子擔心情變時的焦慮：“假使重相見，還得似，舊時么？喃喃自語，歷歷可聞”。至于前面提過的《定風波》中“針線閑拈伴伊坐。和我”更是讓上層正統文人忌恨一輩子，讓柳永終生坎坷，到死也沒有原諒他。但是，正是柳永的這類“俚詞”，使他受到百姓的普遍歡迎，一直“凡有井水處皆歌柳詞”。在詞的發展史上，它上承敦煌曲子詞，下開“本色當行”的金元散曲，產生了較大的影響，使他成為曲詞的“百代之組”。
另外，柳詞也有雅的一面，反映出這位“三變”具有多種才能。這類詞作多為詠嘆羈旅行役，描繪城市風光或用于官場應酬。這類詞作與俗體詞多用口語、白描不同，而是多使事用典，且不避奧僻生澀，表現出深厚的文學修養，如《滿江紅》：“歸去來，一曲仲宣吟，從軍樂”，用三國王粲登樓之典；《古傾杯》：“目極千里，閑倚危檣迥眺。動幾許、傷春懷抱”，暗用屈原《招魂》詩意；《女冠子》中的“想端憂多暇，陳王是日，嫩苔生閣”則是化用南朝謝莊的《月賦》中“陳王初喪應劉，端憂多暇。綠苔生閣，芳塵凝榭”原句；《傾杯》中的“淚流瓊臉，梨花一枝春帶雨”，則又是對白居易《長恨歌》中名句的借用。這些詞句多為士大夫文人所嘆賞：鄧廷楨稱贊《雪香梅》中的“漁市孤煙裊寒碧”句“差近風雅”（《雙硯齋詞話》），黃蓼園品賞《黃鶯兒》“自然清雋”，《望遠行》“清雅不俗”（《蓼園詞評》）。
柳詞中不僅有雅詞，且更多雅境，如《女冠子》：“銀河濃淡，華星明滅，輕云時度。莎階寂靜無睹。幽蛩切切秋吟苦。疏篁一徑，流螢幾點，飛來又去”，是何等淡雅清幽的境界；
《訴衷情近》中的“澄明遠水生光，重疊暮山聳翠。遙認斷橋幽徑，隱隱漁村，向晚孤煙起”，又是何等淡遠空明之境！至于前面提到過的《八聲甘州》，其闊大的境界更是“不減唐人高處”。清代著名詞論家陳廷焯也稱贊說是“情景兼到，骨韻俱高”（《詞則》）
最后，讓我們引用明代戲曲家李漁一首詞《多麗》作結。李漁是明代著名的戲曲理論家，他的專著《閑情偶寄》至今仍是戲曲創作和表演的指南。在這首詞中，他將柳永稱為“曲祖”，詞中寫道：
到春來。歌從字里生哀。是何人、暗中作崇，故令舌本嫞抬。因自向、神前默禱，才知是、作者生滅。柳七詞多，堪稱曲祖，精魂不肯葬蒿萊。思報本、人人動念，醵分典金釵。才一霎，風流冢上，踏滿弓鞋。 問郎君、才何恁巧，能令拙口生乖。不同時、惱翻后學，難偕老、怨殺吾儕。口裊香魂，舌翻情浪，何殊夜夜伴多才。只此盡堪自慰，何必悵幽懷。做成例，年年此日，一奠荒臺。
詞下還有小注：“春風吊柳七 此題絕佳，詞中未有，愿海內同人和之”。
附錄
宋·吳曾《能改齋詞話》
仁宗留意儒雅，務本理道，深斥浮艷虛薄之文。初，進士柳三變，好為淫冶謳歌之曲，傳播四方。嘗有鶴沖天詞云“忍把浮名，換了淺斟低唱”及臨軒放榜，特落之曰“且去淺斟低唱，何要浮名”景祐元年方及第。后改名水，方得磨勘轉官。其詞曰“黃金榜上。偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向。未遂風云便，爭不恣狂蕩。何須論得喪。才子詞人，自是白衣卿相。煙花巷陌，依約丹青屏幛。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅翠，風流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱”
清·葉申薌《本事詞》卷上
柳耆卿初名三變，與兄三接、三復齊名，時稱柳氏三絕。偶因下第，戲賦鶴沖天云“黃金榜上。偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向。未遂風云便，爭不恣，狂游蕩。何須論得喪。才子詞人，自是白衣卿相。煙花巷陌，依約丹青圖障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅翠，風流事，平生暢。青春都一晌。忍把浮名，換了淺斟低唱”此亦一時遣懷之作，都下盛傳，至達宸聽。時仁宗方深思儒雅，重斥浮華，聞之艴然。次舉，柳即登第。至臚唱時，帝曰“此人好去淺斟低唱，何要浮名，且填詞去”柳因自稱奉旨填詞。迨景祐中，始復得第。改名后，方磨勘轉官焉。
澠水燕談錄 宋·王辟之
皇祐中，柳永以登第冀進用，適奏老人星現。左右令永作醉蓬萊以獻云“漸亭皋葉下，隴首云飛，素秋新霽。華闕中天，鎖蔥佳氣。嫩菊黃深，拒霜紅淺，近寶階香砌。玉宇無塵，金風有露，碧天如水。正值昇平，萬機多暇，夜色澄鮮，漏聲迢遞。南極星中，有老人呈瑞。此際宸游，鳳輦何處，度管弦聲脆。太液波翻，披香簾卷，月明風細”仁宗一看漸字便不懌，至“此際宸游鳳輦何處”，卻與挽真宗詞意相合，為之悵然。再讀“太液波翻”字，仁宗欲以澄字換翻字，投之於地。自此不復擢用。
《畫墁錄》 宋·張舜民
有如下記載：柳三變既以詞忤仁宗，吏部不敢改官，三變不能堪，詣政府。晏公曰：“賢俊作曲子么？”三變曰：“只如相公亦作曲子。”公曰：“殊雖作曲子，不曾道：‘針線慵拈伴伊坐。’”柳遂退。
《醉翁談錄》（庚集卷二·花判公案） 宋·羅燁
柳耆卿宰華陰日，有不羈子挾仆從游妓，張大聲勢。妓意其豪家，縱其飲食。僅旬日后，攜妓首飾走。妓不平，訟于柳，乞判制執照狀捕之。柳借古詩句花判云：“自入桃源路已深，仙郎一去暗傷心，離歌不待清聲唱，別酒寧勞素手斟。更沒一文酧半宿，聊將十疋當千金。想應只在秋江上，明月蘆花何處尋”。
