1931年1月生于貴州，1952年畢業于北京大學中文系，英語四會，俄語可閱讀。現任北京大學現代文學和比較文學教授,，博士生導師、上海外國語大學顧問教授、東北師范大學、天津師范大學、廈門大學、南京大學、南京師范大學、中國語言文化大學兼任教授。1990 年獲加拿大麥克馬斯特大學榮譽文學博士學位，現任中國比較文學學會會長、全國外國文學學會理事。曾任北京大學比較文學與比較文化研究所所長（1984—1998）、深圳大學中文系主任（1984-1989）。國際比較文學學會副主席（1990—1997）。

文學評論優秀獎 1985
國家教委全國高等學校人文科學研究優秀成果二等獎 1995
北京市高等學校教學成果一等獎 1997
教育部第二屆科學研究成果三等獎 1998
20世紀二千名世界杰出學者銀質獎章（英國傳記學會） 2000