在中國悠久的歷史上，我們的先人創(chuàng)造了形式眾多的文體形態(tài)。文體形態(tài)不斷地創(chuàng)造和融合、更新與超越，也是中國古代文學(xué)史演變的主要原因和線索之一�？梢赃@么說，從某種角度看，中國古代文學(xué)史也是一部藝術(shù)形式的演變史。

文體學(xué)研究，既是古老的課題，也是嶄新的學(xué)術(shù)領(lǐng)域。自魏晉以來，文體研究歷來都是中國古代文學(xué)批評的重要組成部分，古代許多文學(xué)批評其實(shí)也就是文體批評，如《文心雕龍》實(shí)際上就是一部文體學(xué)研究的代表性著作。20世紀(jì)以來中國文學(xué)研究雖然取得非常突出的成就，但是也存在著一些明顯的缺陷。50年代以來中國古代文學(xué)研究重點(diǎn)不斷在變化。新時(shí)期以前，文學(xué)研究明顯帶有政治化的傾向；新時(shí)期的初始階段，古代文學(xué)研究在突破舊研究范式束縛的同時(shí)，又比較強(qiáng)調(diào)宏觀的研究，而且從文化的角度研究古代文學(xué)，雖然也取得不少實(shí)績，但對于文學(xué)文本與文學(xué)本體的研究還是非常不足的，在中國古代文學(xué)學(xué)術(shù)界中，對于文體形態(tài)的研究是比較薄弱的。近年來，文體形態(tài)的研究逐漸受到學(xué)術(shù)界的重視，出版了不少文體研究專史與論文，對各種文體形態(tài)的研究在不斷深入，文體學(xué)理論也出現(xiàn)一些可喜的成果,文體學(xué)研究成為新近學(xué)術(shù)熱點(diǎn)之一。

我以為，文學(xué)史學(xué)科與其他人文學(xué)科如史學(xué)、哲學(xué)的區(qū)別，就在于其鮮明的文學(xué)性，這是文學(xué)史學(xué)科的本質(zhì)所在，也應(yīng)該是文學(xué)史研究的重點(diǎn)。而文學(xué)形式則是文學(xué)性的重要方面。我的研究目的是回歸到文學(xué)自身，從文體研究的角度切入研究中國古代文學(xué)史。

在文學(xué)史研究中，文體史是有一定獨(dú)立性的研究領(lǐng)域。文體史研究在價(jià)值取向以及理論、方法等方面，不僅應(yīng)該有別于哲學(xué)、歷史學(xué)、政治學(xué)、社會(huì)學(xué)等學(xué)科，也應(yīng)該與一般文學(xué)史研究有所區(qū)別。比如，文體史的分期不僅與政治史分期不同，與文學(xué)史的分期既應(yīng)該有所聯(lián)系也有所區(qū)別，因?yàn)槲捏w史發(fā)展和文學(xué)史發(fā)展各有不盡相同的規(guī)律。雖然文體史與文學(xué)史研究相同，都離不開對于作家作品的研究，但是目的卻是為了研究各種文體形態(tài)總體的規(guī)范及其發(fā)展演變。文體史與文學(xué)史的視角有所不同，其價(jià)值判斷也有所不同，有些作品在藝術(shù)方面水平并不高，在文學(xué)史上地位不高，但也許在文體形態(tài)方面有獨(dú)到之處，在文體史上就有獨(dú)特的地位。同樣，在文學(xué)史上影響很大的作品，未必在文體史上占有一席之地。本書所研究的文體形態(tài)，其選取的根據(jù)主要是其在文體史上的價(jià)值。

本世紀(jì)以來，我們的文學(xué)史研究主要是受到西方學(xué)術(shù)的影響，而在古代文體形態(tài)的研究對象和范圍，往往未能從實(shí)際出發(fā)，對中國古代原來非常重要的一些文體形態(tài)相當(dāng)忽視。因?yàn)閺默F(xiàn)在的眼光看古代許多重要的文體形態(tài)是"非文學(xué)"的文體形態(tài)，但是在中國古代實(shí)用文體形態(tài)與文學(xué)文體形態(tài)是渾成一體的。因此，我們的古代文體史研究，一定要從中國古代文體形態(tài)的實(shí)際情況出發(fā)，避免以西方的文體形態(tài)分類學(xué)的框框來套用，削足以適履。

文體形態(tài)是作品的語言存在體，它是文本存在的基本要素。長期以來，我們之所以忽視對于文體形態(tài)的研究，原因就是往往把文體形態(tài)看成只是無足輕重的形式。其實(shí)文體形態(tài)并不是純粹的形式，它具有豐富的內(nèi)涵。文本諸要素在相互作用中形成相對穩(wěn)定的特殊關(guān)系，從而構(gòu)成了某一體裁的獨(dú)特的審美規(guī)范。文體形態(tài)具有深廣的語言學(xué)和文化學(xué)內(nèi)涵，作為一種語言存在體，文體形態(tài)是依照某種集體的特定的美學(xué)趣味建立起來的具有一定規(guī)則和靈活性的語言系統(tǒng)的語言規(guī)則。文學(xué)的體裁及其體式規(guī)范是人類在長期文學(xué)實(shí)踐過程中的產(chǎn)物，它從萌芽、產(chǎn)生到成熟往往經(jīng)過漫長的歷史進(jìn)程。在這期間，個(gè)別作家的努力對于某些文體可能起了畫龍點(diǎn)睛的作用或者有綜合集成之功，但是從根本上講，文體形態(tài)的形成及演變是集體長期創(chuàng)作實(shí)踐和理論探索相結(jié)合的結(jié)果，因此，文體規(guī)范是一種帶有共性的語言規(guī)則。

社會(huì)的發(fā)展與語言的發(fā)展是文體發(fā)展的兩大動(dòng)力，這是研究文體發(fā)展史的線索。文體形態(tài)不是純語言現(xiàn)象，人類的生存環(huán)境與精神需求才是文體形態(tài)創(chuàng)造和發(fā)展的內(nèi)在的原因。因此，文體語言形式的深層具有豐富的人文內(nèi)涵。文體發(fā)展與人類思維能力和對世界的感受方式有關(guān)系。人類在與自然及社會(huì)長期交往的歷史中，形成藝術(shù)地感受和體驗(yàn)世界的心理圖式和精神結(jié)構(gòu)，而這些又是隨著時(shí)代的變化而變化，所以，文體史從某種角度看，也是人類感受世界、把握世界的歷史。文體具有特定的文化上的指向，文體指向一般說來與特定時(shí)代的文化精神是同一的。文體產(chǎn)生與演變也同樣指向時(shí)代的審美選擇與社會(huì)心態(tài)，所以文體史研究與文學(xué)史研究也是共通的。

中國傳統(tǒng)的文學(xué)批評喜歡將某種文體作為某一時(shí)代的代表，有所謂漢賦、六朝駢文、唐詩、宋詞、元曲、明清小說之說，這些說法往往容易失之簡單化，事實(shí)上，同一時(shí)代某一文體的興盛，并不意味著其他文體必然的衰落。不過，特定的文體在特定的時(shí)代發(fā)展到登峰造極卻是不爭的文學(xué)史實(shí)。在同一個(gè)時(shí)代中，也不是所有的文體都是均衡發(fā)展、地位相當(dāng)，總有主導(dǎo)性的文體。人類的感官知覺的方式隨著人類生存方式的變化而變化，人類的感受方式和審美心理結(jié)構(gòu)在不斷的發(fā)展之中，文體其實(shí)是人類把握世界的方式，是歷史的產(chǎn)物，積淀著深厚的文化意蘊(yùn)。文體的發(fā)展總是與時(shí)代精神感受方式相合拍的。時(shí)代和群體選擇了一種文體，實(shí)際上就是選擇了一種感受世界、闡釋世界的工具。當(dāng)特定的文體形式與群體和時(shí)代精神與感受方式相對應(yīng)時(shí)，才受到群體和時(shí)代的接受，這正是文體興盛的基礎(chǔ)。

本書不是對于古代文體系統(tǒng)的概論，而是對于文體的個(gè)案研究。我力圖在學(xué)術(shù)界現(xiàn)有古代文體學(xué)研究的基礎(chǔ)上，對于中國古代一些文體包括文學(xué)文體和實(shí)用性文體的文體體制、淵源、流變及各種文體之間相互影響等問題作歷史的描述和思考。研究觀念上，除了研究文體的語言文字形式之外，以歷史的和邏輯的方法，全面研究古代文體的內(nèi)部結(jié)構(gòu),文體的審美特征，以及文體之間的互相影響、互相融合,文體發(fā)展的規(guī)律等等，并在此基礎(chǔ)上，研究文體所反映出來的人類的感受方式和審美心理以及文化心態(tài)。總之，對于文體所具有的深廣的語言學(xué)、美學(xué)與文化學(xué)內(nèi)涵及其所指向的文學(xué)史意義，是我最感興趣的，也是我的研究重點(diǎn)。