浙江杭州人。1966年畢業于北京師范大學中文系，后志愿赴新疆工作， 1978年師從啟功先生攻讀中國古代文學碩士研究生。現為中華書局編審、漢學編輯室主任；中國敦煌吐魯番學會秘書長，浙江大學文學院兼職教授，敦煌研究院兼職研究員。

主要著作有《西域文史論稿》、《敦煌吐魯番學論稿》、《絕句一百首》，主編《中國歷史寶庫》等書，參加了《敦煌學大辭典》、《中國大百科全書》“戲曲曲藝卷”和“音樂舞蹈卷”的編寫工作。多次應邀赴法、德、俄羅斯等國考察并作學術講演。