文藝評論家。直隸通縣(今屬北京)人。原名錫范。1953年畢業(yè)于山東大學(xué)中文系。1954年進中國人民大學(xué)教師研究班學(xué)習(xí)。歷任《人民日報》文藝編輯部編輯，文藝評論組組長，文藝部副主任，中國藝術(shù)研究院副院長兼《紅樓夢學(xué)刊》主編、《小說選刊》編委，中國紅學(xué)會副會長，中國魯迅研究會理事，國際筆會中國中心會員，中國作協(xié)第四屆理事。是第二屆全國政協(xié)委員、第四屆全國人大代表。1955年獲全國社會主義建設(shè)青年積極分子稱號。合著有《紅樓夢評論集》，著有《李希凡文學(xué)評論選》，《論中國古典小說的藝術(shù)形象》等。