龔鼎孳和錢謙益、吳偉業(yè)在清初齊名，號(hào)為“江左三大家”，但其文學(xué)成就卻一直為論者所輕忽。近年有學(xué)者拈出龔氏23首“繭”字韻《金縷曲》，指出清初以龔氏等人為首發(fā)起的“秋水軒”唱和，用或悲慨蒼涼、或郁懣哽咽、或自怨自艾的聲音，合奏出易代亂離的一曲悲歌，為鼎革之際人們疏泄胸中塊壘提供了一次機(jī)會(huì)，因而對(duì)清代初年的詞風(fēng)演進(jìn)有著重要作用i，堪為有見(jiàn)之言。但前人評(píng)龔鼎孳詞的價(jià)值，或謂“芊綿溫麗” ii，或謂“詞采精善” iii，均與“秋水軒唱和”諸作風(fēng)格不侔，必然另有所指。

考龔鼎孳有《白門柳》、《綺懺》二詞集，皆為早年之作。周亮工《尺牘新抄》載有龔氏《與紀(jì)伯紫書》四通，其一云：“弟仗芘布帆無(wú)恙，于中秋后一日抵都門矣。銅駝蕭瑟，一往愁人。松桂北山，不勝林慚澗愧之甚。悔此小草困倍飄蓬，惟時(shí)詠‘京洛之風(fēng)塵，素衣化為緇’之句，以此自愾惜耳。”其四者云：“贈(zèng)弟一篇，推獎(jiǎng)過(guò)至，附特進(jìn)之詠，與五君而并存，知仲翔之心，得一人為不恨也。應(yīng)酬小輟，當(dāng)操土鼓以謝金鏞。拙刻兩種，拾瀋《花間》，不免為大雅罪人。”iv《白門柳》、《綺懺》二集，多有綺語(yǔ)， “拾瀋《花間》”云云，當(dāng)即指此二種。龔鼎孳于順治八年守制終，北上入都再赴清廷任職，是則此二集應(yīng)作于順治八年之前。

考察《白門柳》和《綺懺》二集，雖然都為艷詞，但前者情調(diào)統(tǒng)一，脈絡(luò)齊整，后者內(nèi)容龐雜，唱酬尤多，可見(jiàn)龔氏析之為二，有其特定考慮。其中尤以《白門柳》的感情、體式和結(jié)構(gòu)，在明清之際的詞風(fēng)演進(jìn)中，有著獨(dú)特的意義。今加以論列如次。