明清兩代詩學可以說基本上是圍繞著真偽、正變、雅俗三對核心范疇展開的。真偽關涉到詩歌的真實性問題，正變關涉到詩歌的審美表現與詩歌傳統問題，雅俗關涉到詩歌的審美品位與文化品位問題。這三對范疇外而受時代社會文化思潮的影響，內而制約各派具體的詩學觀。明代七子派求雅求正，但陷于偽，雅而不真；公安、竟陵派求真求變，而陷入俗，真而不雅。這兩派的詩學處于兩極對立狀態，兩者各有其弊端。清代詩學則對明代詩學對立的兩極進行統一，走的是對立綜合的道路。但這種綜合又沿著兩條途徑展開：一是立足于雅正而求真；一是立足于真變而求雅。明末清初，以陳子龍為代表的云間、西泠派繼承七子派詩學，立足于雅正而對真變進行綜合；以錢謙益為代表的虞山派立足于真變，而對雅正進行綜合。

錢謙益繼承公安派詩學，主張性情優先，反對七子派的格調優先，但他也扭轉了公安派性靈說的異端思想而使性情歸于正統。錢謙益主張變，反對七子派獨尊盛唐，其弟子馮舒、馮班倡晚唐詩，形成了明清之際的晚唐詩歌熱；反對尊唐貶宋，肯定宋詩的價值，形成了清初的宋詩熱。其主變，繼承了公安派的詩學，但他也主張全面繼承傳統，使變而不失正。公安派主真主變，打破了雅俗之界，陷入了俗化，錢謙益在主真主變的同時，又批評公安派的俚俗，由俗而返雅。在明代，真與雅對立，正與變對立，錢謙益試圖將明代詩學對立的兩極統一起來。這種詩學體現了明清之際詩學對明代兩極對立詩學的綜合傾向。