上海在晚清開埠以后，受到商業(yè)與西洋文化的刺激，新的事物固然蜂擁而至，而某些原本屬于舊社會(huì)的成份，竟也在歷史的風(fēng)云際會(huì)中，驟然開始散發(fā)特異的光芒。彈詞這種流行已久的曲藝，便於此時(shí)在上海得到新生命；而相關(guān)的文學(xué)創(chuàng)作形式如彈詞小說(shuō)，也同時(shí)發(fā)生連動(dòng)，有了新的關(guān)懷方向與表現(xiàn)方式。與彈詞文化關(guān)系深遠(yuǎn)的婦女，更在此時(shí)籍由彈詞的形式，表達(dá)了異於以往的觀念與情致。可以說(shuō)，在晚清時(shí)期的上海，無(wú)論是作為彈詞曲藝的演出者與消費(fèi)者，或彈詞小說(shuō)的創(chuàng)作者與閱讀者，女性都展現(xiàn)了不同的風(fēng)姿，也成為晚清的時(shí)代表徵之一。本文擬以上海興起與彈詞文化的關(guān)系出發(fā)，探查女性在其中扮演的角色，并以女性創(chuàng)作的彈詞小說(shuō)文本為分析重心，最后歸結(jié)於晚清時(shí)期上海婦女的時(shí)代意識(shí)。

筆者選擇以光緒時(shí)期上海女性所創(chuàng)作的彈詞小說(shuō)《四云亭》為例，試探女性在彈詞小說(shuō)的世界中，如何藉由文字與時(shí)代的變化發(fā)生互動(dòng)，全文由財(cái)富觀念的變遷、戰(zhàn)爭(zhēng)想像與暴力迷戀、末世恐懼與逃遁心理等層面，觀察晚清上海的特殊文化社會(huì)環(huán)境以及女性的回應(yīng)態(tài)度。變局與繁榮、戰(zhàn)爭(zhēng)與金錢，彼此交織，譜成了《四云亭》的富貴之圖與神仙之夢(mèng)。而作者在小說(shuō)中對(duì)政府無(wú)能、官員貪劣的指控，以及對(duì)民怨、民亂既飽富同情又極度恐懼的心情，在在指向她本人的歷史認(rèn)知、現(xiàn)實(shí)經(jīng)歷，以及政治態(tài)度，也指陳了晚清女性在各種新興潮流影響下，其觀念與視野出現(xiàn)的重大變化。