本文以明清之際士人談兵為研究對象，經(jīng)由對“談兵”這一行為及所談話題的分析，探究士人（“文士”，“文人”）與“兵事”的關(guān)系，文臣、文士在軍事事務(wù)中的參與及參與方式，以及導(dǎo)致參與的制度條件，討論鼓勵了士人談兵的諸種因素，以至軍事參與對于士人心態(tài)、行為方式、自我角色意識的影響。

本文所分析的，是作為文士、文人行為的“談兵”。所謂“文士”、“文人”，前者與武將，武人相對待，后者則指“儒者/學(xué)人/文人”類別劃分中的文人類，即士人中主要從事詞章的那一部分。文人談兵，興趣通常在兵謀、方略。本文認(rèn)為，文人的有關(guān)行為在儒學(xué)氛圍中，具有某種挑戰(zhàn)性，不妨視為文人的“文化姿態(tài)”。

本文將明清之際有關(guān)“兵制”的談?wù)撘布{入了研究視野。明清之際士人的兵制論往往借諸有關(guān)“三代”的經(jīng)典描述而展開，論題在“兵－民”、“文－武”關(guān)系上尤為集中。兵民分、合，文武分、合，被作為批評明代兵制、追究明亡原因的重要線索。有關(guān)“兵－民”的論說往往圍繞屯政（軍屯）而展開，與“文－武”有關(guān)的話題則集中于權(quán)力機構(gòu)中文（臣）武（臣）與軍事有關(guān)的職能，與明末軍事中文臣武將的實際關(guān)系。擴大了文臣軍事介入的制度性安排，尤其主要出于軍事目的的督、撫之設(shè)，以及興起于明代的士人游幕，也可供解釋明代士人談兵的熱情。

本文的分析還及于其他與“兵事”有關(guān)的話題，如王夫之對刑法中“徒”、“流”的意義追究，顧炎武關(guān)于武裝民眾的主張，吳應(yīng)箕有末關(guān)制科“兼行騎射”的批評。圍繞新型火器的談?wù)撘苍诒疚牡姆治龇秶��?span lang="EN-US">

明清之際的士人以思想言論的活躍而著稱。即使在本文所涉及的極有限的范圍，這一點也得到了證明。盡管這一時期并未發(fā)生大幅度的軍事制度的變革與軍事觀念的更新，士人的有關(guān)談?wù)撊匀话�含了富于深度的文化思考，具有一定的思想史的價值。