中國(guó)最早的文學(xué)期刊是申報(bào)館發(fā)表的《瀛寰瑣記》、《四溟瑣紀(jì)》與《寰宇瑣紀(jì)》（1972－1876）。這些雜誌的設(shè)想讀者是有較高文化修養(yǎng)、有閑、有多樣興趣的文人。同時(shí)申報(bào)館在1876年又創(chuàng)辦了《民報(bào)》，針對(duì)識(shí)字不多的民眾。美查–––申報(bào)館創(chuàng)始人，用這三種雜誌和《民報(bào)》以測(cè)探文化水準(zhǔn)兩極的市場(chǎng)。兩個(gè)試驗(yàn)均不成功。他設(shè)想的文人的積極參與，大眾的積極響應(yīng)均只在世紀(jì)末得以實(shí)現(xiàn)。這三種雜誌所反映的只是太平戰(zhàn)爭(zhēng)惡夢(mèng)后人們重建心理平衡，文人傳統(tǒng)娛樂(lè)活動(dòng)漸漸復(fù)蘇和偶爾討論神州大地慣有問(wèn)題的文化氣氛。在七十年代，國(guó)家面對(duì)危機(jī)的感覺(jué)以及文人應(yīng)有反應(yīng)還沒(méi)有形成。在這個(gè)前提下一個(gè)雜誌的及時(shí)性與其獨(dú)特性難以建立。

自從阿英在1957年短短地介紹了三種雜誌之后，新的研究不多。此文試圖填補(bǔ)這個(gè)空缺，集中討論雜誌建立的背景，參與雜誌的編輯、作者與讀者，雜誌所涉及的問(wèn)題與文體，發(fā)表期間的變革。