東晉慧遠等“廬山道人”與一批好佛士大夫結凈土社，是佛教史上的重要事件。至唐代，形成“十八高賢”結“白蓮社”和慧遠與陶淵明、陸修靜等交游的傳說。考之史實，這些后出傳說本出于捏合。但他們卻流傳廣遠，影響很大。這主要是因

   為廬山結社不但體現了佛教發展的新內容，更在文化史上具有多方面的意義慧遠的結社繼承和發揚了支遁以來僧、俗（名士）間儒、釋交流與結合的傳統；慧遠的結社具有山居修道的高蹈性格，與依附世俗權威的貴族化的佛教不同；參與慧遠結社的士大夫作為在家修道的居士，體現了宗教信仰的新形式；慧遠結凈土社，主“般舟三昧”的唯心凈土，這是一種特殊的禪觀，與后世凈土念佛法門不同，具有禪、凈結合的內容；參與慧遠結社的僧、俗熱心于文學創作，結社具有文人社團性質。

   如此等等，廬山慧遠為首的結社在多方面體現了文化發展的方向，適合相當一部分士大夫的精神需求，受到歷代文人仰慕和重視。也正因此，把結社的事實傳說化的相關故事，也就得到歷代文人的歡迎并成為追模的對象。