《墨子·公孟》云：“昔者齊桓公高冠博帶，金劍木盾，以治其國(guó)，其國(guó)治；昔者晉文公大布之衣，�⊙蛑�裘，韋以帶劍，以治其國(guó)，其國(guó)治；昔者楚莊王鮮冠組纓，絳衣博袍，以治其國(guó)，其國(guó)治；昔者越王勾踐剪發(fā)文身，以治其國(guó)，其國(guó)治。”可見(jiàn)當(dāng)時(shí)列國(guó)風(fēng)俗，從發(fā)式到冠帽，從服裝到佩飾，都有明顯的區(qū)別，而這種區(qū)別的形成就在于各地文化的不同。 

服飾的演變，同樣也離不開(kāi)各個(gè)時(shí)期文化思潮的影響。就中國(guó)傳統(tǒng)服飾色澤而言，就明顯地受到陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)的影響，如《史記·歷書》云：“王者易姓受命，必慎始初，改正朔，易服色”，并認(rèn)為秦滅六國(guó)，是獲水德，因而色尚黑。根據(jù)五行學(xué)說(shuō)，水在季節(jié)上屬冬，顏色是黑色，因而秦的服飾和旌旗都尚黑色。到漢朝時(shí)，統(tǒng)治者認(rèn)為漢承秦后，當(dāng)為土德。五行學(xué)說(shuō)認(rèn)為土勝水，土是黃色，于是服色尚黃。方術(shù)家又把五行學(xué)說(shuō)與占星術(shù)的五方觀念相結(jié)合，認(rèn)為土象征中央；木是青色，象征東方；火是紅色，象征南方；金是白色，象征西方；水是黑色，象征北方。青、紅、黑、白、黃這五種顏色被視為正色，并以黃為貴，定為天子朝服的色澤。后來(lái)又認(rèn)為天子統(tǒng)一的象征，代表了天下各方的顏色，因而要求天子服裝顏色須按季節(jié)不同而變換，即孟春穿青色，孟夏穿赤色，季夏穿黃色，孟秋穿白色，孟冬穿黑色，形成禮俗。除了正色以外，又按陰陽(yáng)之間相生相克的信仰，調(diào)配出來(lái)間色，介于五色之間，多為平民服飾采用。我國(guó)服飾的色彩，與古代五方正色的信仰相結(jié)合，構(gòu)成了傳統(tǒng)服飾的底色，代代傳襲。如我國(guó)服飾冬春兩季多穿藍(lán)、黑兩色衣服，正是這種古俗的傳承。 

儒家思想對(duì)服飾也有較大的影響，特別是宋代的程朱理學(xué)。它強(qiáng)調(diào)封建的倫理綱常，提倡“存天理，去人欲”。在服飾制度上，表現(xiàn)為十分重視恢復(fù)舊有的傳統(tǒng)，推崇古代的禮服；在服飾色彩上，強(qiáng)調(diào)本色；在服飾質(zhì)地上，主張不應(yīng)過(guò)分豪華，而應(yīng)簡(jiǎn)樸。宋代各朝皇帝還多次申飭服飾“務(wù)從簡(jiǎn)樸”，“不得奢華”。特別是對(duì)婦女服飾要求尤為嚴(yán)格，一改唐代婦女服飾袒胸露背的風(fēng)尚。并在寧宗嘉泰初年，將宮廷中除帝王后妃外，婦女所用的金石首飾，集中放火焚燒，以此警示天下。再如宋代初年婦女的發(fā)式承晚唐五代遺風(fēng)，以高髻為尚，這種高髻的梳成，大多摻有假發(fā)，有的直接用假發(fā)編成各種形狀的假髻，用時(shí)套在頭上，這就違背了理學(xué)關(guān)于服飾簡(jiǎn)樸的原則，因而《宋史·輿服志》曰：“婦人假髻并宜禁斷，仍不得作高髻及高冠。”可見(jiàn)，在程朱理學(xué)影響下，宋人的服飾是十分拘謹(jǐn)和質(zhì)樸的。 

封建禮制對(duì)服飾的影響則更為具體，中國(guó)歷代王朝都對(duì)服飾加以禮法的約束，服飾的等級(jí)之別十分顯著，這在一定程度上實(shí)現(xiàn)了“貴賤之別，望而知之”。受禮制嚴(yán)格約束的社會(huì)風(fēng)尚，滲透了嚴(yán)格的等級(jí)尊卑觀念，庶民即使腰纏萬(wàn)貫，按禮法規(guī)定，也不得穿不該穿的服飾，不得恃富越分。禮制就是這樣層層維護(hù)特權(quán)，防范特權(quán)外溢。政治權(quán)力凌駕在財(cái)產(chǎn)所有權(quán)之上，從消費(fèi)領(lǐng)域直接干預(yù)各階層的服飾穿著，由權(quán)力的分配決定服飾的分配，超經(jīng)濟(jì)強(qiáng)制滲透社會(huì)生活的各個(gè)方面。 

縱觀五千年的中國(guó)服飾，盡管千變?nèi)f化，各具特色，但是在形制、紋樣、色澤等方面，還是有一定規(guī)律可循的。在形制上，有兩種基本式樣，即上衣下裳制和衣裳連屬制，這兩種式樣的服裝交相使用，兼容并蓄。在整個(gè)服飾流變史上，上衣下裳式的服裝，婦女穿著較多，使用時(shí)期也較長(zhǎng)。男子在隋唐以后，一般多穿上下連屬的袍衫。在裝飾紋樣上，采用最多的往往是動(dòng)物紋樣、植物紋樣及幾何形紋樣。圖案的表現(xiàn)方式，大致經(jīng)歷了抽象、規(guī)范和寫實(shí)等幾個(gè)階段。在服飾的色彩上，則受到陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)的影響，通常是以五種正色為主，間色為輔，富麗堂皇，古樸大方。 

中國(guó)素有“衣冠王國(guó)”之稱，幾千年來(lái)，中國(guó)人民創(chuàng)造了無(wú)數(shù)精美絕倫的服飾，為世界服裝之林作出過(guò)突出的貢獻(xiàn)。今天我國(guó)服飾在經(jīng)過(guò)近代西化的沖擊后，又再次登上了世界服飾的舞臺(tái)。這說(shuō)明，中國(guó)傳統(tǒng)服飾具有強(qiáng)大生命力和藝術(shù)感染力。