雜家，列于諸子中，是很鮮明的一派，因為它是戰國末至漢初兼采各家之學的綜合學派。《漢書·藝文志·諸子略》將其列為九流之一。

    戰國末期，經過激烈的社會變革，封建制國家紛紛出現，新興地主階級便要求在政治上、思想上的統一。在這種呼聲下，學術思想上出現了把各派思想想融合為一的雜家，雜家的產生，大體上反映了戰國末學術文化融合的趨勢。

    雜家的特點是"采儒墨之善，撮名法之要"。雜家雖只是集合眾說，兼收并蓄，然而通過采集各家言論，貫徹其政治意圖和學術主張，所以也可稱為一家。

    《漢書·藝文志·諸子略》載：雜家著作有《盤盂》二十六篇，《大禹》三十七篇，《五子胥》八篇，《子晚子》三十五篇，《由余》三篇，《尉繚》二十九篇，《尸子》二十篇，《呂氏春秋》二十六篇，《淮南內》二十一篇，《淮南外》三十三篇等等。其中以《呂氏春秋》、《淮南王》（但也有人認為《淮南王》一書以道家為主，兼才眾家。應屬道家著作才是，《淮南王》在古代也曾被劃入道藏）為代表著作。雜家著作現在只留下《呂氏春秋》、《淮南王》、《尸子》（原書已佚，今僅有后人輯本）三書。

    雜家的代表性人物是呂不韋，呂不韋（約前290—前235年），衛國濮陽（今河南濮陽）人。他任秦相期間，招攬門客三千余人，并親自參與其間，歷時近十年，編成《呂氏春秋》，足可為雜家代表性著作。

    值得一提的是，胡適先生在其《中國中古思想史長編》中認為："雜家是道家的前身，道家是雜家的新名。漢以前的道家可叫做雜家，秦以后的雜家應叫做道家。研究先秦漢之間的思想史的人，不可不認清這一件重要事實。"

    胡適這一說法并非無稽之談，而是有著根據的。他在論證中提到：司馬談認為 "道家者流……采儒墨之善，撮名法之要。"（《史記·太史公自序》）一百多年后，《漢書》這樣下雜家的界說——雜家者流，蓋出于議官。兼儒、墨，合名、法，知國體之有此，見王治之無不貫，此其所長也。及蕩者為之，則漫羨而無所歸心（《漢書·藝文志·諸子略》）。《漢書》分類時，把古代思想式里的老子、莊子、天駢、列子等等列為"道家"，把道家的范圍縮小了，故《呂氏春秋》和《淮南王書》都收不進去……