早期社會是否存在所有制，這個問題向來為人們所忽視，似乎不言自明，只能有一個肯定的答案：人一經(jīng)產(chǎn)生就存在著所有制。通過前述分析，我們已經(jīng)知道，所有制并非人與物之間的關(guān)系，而是物質(zhì)生產(chǎn)中人與人之間社會關(guān)系的物化表現(xiàn)，如恩格斯所說：“經(jīng)濟(jì)學(xué)所研究的不是物，而是人和人之間的關(guān)系，……可是這些關(guān)系總是同物結(jié)合著，并且作為物出現(xiàn)。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第１３卷，人民出版社1962年版，第５３３頁。）因此，所有制有兩個必需的要素：一、它必須是人與人之間的社會關(guān)系，二、它的實現(xiàn)必須以生產(chǎn)資料這種物作為中介或表現(xiàn)實體。當(dāng)然，自人產(chǎn)生伊始，就存在著人與人之間的社會關(guān)系，但它是否一開始就與生產(chǎn)資料結(jié)合在一起，以物作為中介或表現(xiàn)實體呢？自人產(chǎn)生伊始，人就必須與一定的生產(chǎn)資料發(fā)生關(guān)系，但是這個物是否是人們之間社會關(guān)系的實現(xiàn)中介或表現(xiàn)實體呢？讓我們先看看馬克思和恩格斯是怎樣論述的。
在馬克思和恩格斯看來，人類最早的社會關(guān)系是婚姻、血族的關(guān)系，即人自身生產(chǎn)關(guān)系，而并非經(jīng)濟(jì)的關(guān)系，也就是說，人與人之間的社會關(guān)系的實現(xiàn)不需要以生產(chǎn)資料作為中介。因此，這個時期不可能存在所有制。
早在《１８４４年經(jīng)濟(jì)學(xué)哲學(xué)手稿》中，馬克思就指出：“人和人之間的直接的、自然的、必然的關(guān)系是男女之間的關(guān)系。在這種自然的、類的關(guān)系中，人同自然界的關(guān)系直接就是人和人之間的關(guān)系，而人和人之間的關(guān)系直接就是人同自然界的關(guān)系，就是他自己的自然的規(guī)定。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第４２卷，人民出版社1979年版，第１１９頁。）這就是說，人與人之間最早的社會關(guān)系是男女之間的關(guān)系，也即婚姻與血族關(guān)系，它同時是人和自然界的關(guān)系，是人的自然規(guī)定。一年以后的《德意志意識形態(tài)》中，馬克思、恩格斯將這個思想進(jìn)一步明確化：“家庭（即“夫妻之間的關(guān)系，父母和子女之間的關(guān)系”——引者注）起初是唯一的社會關(guān)系(著重號為引者所加)，后來，當(dāng)需要的增長產(chǎn)生了新的社會關(guān)系，而人口的增多又產(chǎn)生了新的需要的時候，家庭便成為從屬的關(guān)系了。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第３卷，人民出版社1960年版，第３２頁。）這里是說，最初使社會得以構(gòu)成的社會關(guān)系只有婚姻與血族的關(guān)系，它是唯一的社會關(guān)系，其他社會關(guān)系如經(jīng)濟(jì)關(guān)系等等是后來才產(chǎn)生的。十多年以后，馬克思在其“一生的黃金時代的研究成果”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第２９卷，人民出版社1972年版，第５４６頁。）政治經(jīng)濟(jì)學(xué)手稿中，又重申了這個觀點。在《〈政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判〉導(dǎo)言》中，馬克思說：“黑格爾論法哲學(xué)，是從主體的最簡單的法的關(guān)系即占有開始的，這是對的。但是，在家庭或主奴關(guān)系這些具體得多的關(guān)系之前，占有并不存在。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第４６卷上冊，人民出版社1979年版，第３９頁。）在《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判（１８５７－１８５８年草稿）》（以下簡稱《手稿》）中，馬克思又說：“部落共同體，即天然的共同體，并不是共同占有和利用土地的結(jié)果，而是其前提。”“這些前提本身并不是勞動的產(chǎn)物，而是表現(xiàn)為勞動的自然的或神授的前提。”作為勞動前提的這種自然形成的共同體，是“家庭和擴大成為部落的家庭，或通過家庭之間互相通婚［而組成部落——《馬克思恩格斯全集》編者所加］，或部落的聯(lián)合。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第４６卷上冊，人民出版社1979年版，第４７２頁。）最早的社會有機體部落共同體由婚姻血族關(guān)系聯(lián)結(jié)而成，它是占有土地的前提，經(jīng)濟(jì)關(guān)系例如部落共同體成員共同占有土地的這種關(guān)系，則是后來才產(chǎn)生的，此時它并非是使社會得以構(gòu)成的因素。既然以生產(chǎn)資料為中介的社會關(guān)系尚未產(chǎn)生，所有制當(dāng)然無從談起。又過了二十多年，在《家庭、私有制和國家的起源》第一版序言中，恩格斯明確提出了“以血族關(guān)系為基礎(chǔ)的社會結(jié)構(gòu)”的概念，他說：“勞動愈不發(fā)展，勞動產(chǎn)品的數(shù)量、從而社會的財富愈受限制，社會制度就愈在較大程度上受血族關(guān)系的支配”，“以血族關(guān)系為基礎(chǔ)的這種社會結(jié)構(gòu)”(著重號系引者所加)，“由于新形成的社會各階級的沖突而被炸毀。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第２１卷，人民出版社1965年版，第３０頁。）由上述可見，馬克思、恩格斯一貫認(rèn)為，在階級沖突產(chǎn)生之前，作為社會構(gòu)成基礎(chǔ)的唯一的社會關(guān)系是婚姻與血族的關(guān)系，即人自身生產(chǎn)關(guān)系，而不是經(jīng)濟(jì)的關(guān)系，因此，這個時期當(dāng)然無法存在所有制。
那么，這個時期人與作為生產(chǎn)物質(zhì)條件的自然界之間究竟有著怎樣的關(guān)系呢？馬克思對此作過許多論述。在《１８４４年經(jīng)濟(jì)學(xué)哲學(xué)手稿》中，他說：“自然界，……是人的無機的身體，……是人為了不致死亡而必須與之不斷交往的、人的身體。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第４２卷，人民出版社1979年版，第９５頁。）他把此時的自然界直接規(guī)定為人的組成部分，人的無機的身體，認(rèn)為人與自然界是直接的統(tǒng)一體。他又說：“異化勞動從人那里奪去了他的生產(chǎn)的對象，……奪走了他的無機的身體即自然界。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第４２卷，人民出版社1979年版，第９７頁。）也就是說，在異化勞動產(chǎn)生之前，人與生產(chǎn)條件之間只是人同自然界的關(guān)系，等到異化勞動開始剝奪了一部分人的無機身體的時候，在生產(chǎn)物質(zhì)條件上才開始反映出人與人之間社會關(guān)系的內(nèi)容。在《手稿》中，馬克思又作了闡述：“正像勞動的主體是自然的個人，是自然存在一樣，他的勞動的第一個客觀條件表現(xiàn)為自然，土地，表現(xiàn)為他的無機體，而且還是這種作為主體的無機自然。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第４６卷上冊，人民出版社1979年版，第４８７頁。）這時的生產(chǎn)條件只是人的組成部分，還不反映人與人之間的社會關(guān)系，因而還不可能具有所有制的內(nèi)容。
由于以上原因，馬克思曾明確提出早期社會不存在所有制的觀點。在《手稿》中，馬克思批判了資產(chǎn)階級經(jīng)濟(jì)學(xué)家在所有權(quán)問題上的錯誤觀點，說：“所有現(xiàn)代的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，……都把個人自己的勞動說成最初的所有權(quán)依據(jù)”，于是，他們就導(dǎo)致出一個奇怪的結(jié)果，“所有權(quán)的基本規(guī)律不得不被搬到還沒有所有權(quán)的那個時代去。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第４６卷上冊，人民出版社1979年版，第４６４頁。）這就是說，人的勞動并非導(dǎo)致所有權(quán)產(chǎn)生的直接原因，而歷史上也曾有過還不存在所有權(quán)的時代。可見，馬克思認(rèn)為早期的社會形態(tài)中并不存在所有制。不僅如此，馬克思還談到了將來社會中所有制的消亡問題，他說：“從一個較高級的社會經(jīng)濟(jì)形態(tài)的角度來看，個別人對土地的私有權(quán)，……是十分荒謬的。甚至整個社會，一個民族，以至一切同時存在的社會加在一起，都不是土地的所有者。”（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第２５卷，人民出版社1974年版，第８７５頁。）土地失去了所有者，便不再反映出所有制關(guān)系，不再是所有制的實現(xiàn)物。土地是這樣，土地以外的生產(chǎn)資料也可以這樣。我們對馬克思思想的這種理解還有一個旁證。１８９５年，馬克思的女婿拉法格在獻(xiàn)給恩格斯的《財產(chǎn)及其起源》一書中，也多次談到了人類社會早期階段并不存在所有制，他說：至今還有野蠻部落“一點也不知道什么是土地所有制（不論是個人的或集體的）”；“關(guān)于建立獵場的公有制——土地所有制的第一種形態(tài)，他們連想都沒有想過”；“‘誰有土地，誰就要打仗’這句封建時代的諺語還在野蠻時代和公有制產(chǎn)生時代就被證實了。”(著重號為引者所加)（拉法格：《財產(chǎn)及其起源》，三聯(lián)書店1962年版，第３５、５１、５２頁。）恩格斯讀過這部著作后，雖對其中個別問題提出了不同意見，但對上述觀點并無異議（馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯全集》第３９卷，人民出版社1974年版，第４３４～４３６頁。）。
綜上所述，在馬克思和恩格斯看來，最早的唯一的社會關(guān)系是婚姻與血族的關(guān)系，所有制等經(jīng)濟(jì)關(guān)系是后來才產(chǎn)生的，而生產(chǎn)的物質(zhì)條件自然界起初直接就是人的組成部分，是人的無機體，在它上面并不表現(xiàn)出人與人之間的社會關(guān)系。也就是說，在早期人類社會中，人的物質(zhì)生產(chǎn)活動是人的直接存在形式，一個人在現(xiàn)實的物質(zhì)生產(chǎn)活動中與相應(yīng)的自然界直接統(tǒng)一為一體，這樣才成為一個現(xiàn)實的人。由于這時人的存在由兩部分即作為有機體的人本身和作為無機體的相應(yīng)自然界而組成，因此，人的物質(zhì)生產(chǎn)活動只是人自身的運動形式之一，它并不成為當(dāng)時具體的社會的構(gòu)成依據(jù)。早期社會的形成首先在于人在自身生產(chǎn)中所必然結(jié)成的關(guān)系，即婚姻與血族的關(guān)系，這種關(guān)系將個人聯(lián)結(jié)起來構(gòu)成具體的社會，而這種社會的存在又將作為個人存在形式的物質(zhì)生產(chǎn)活動聯(lián)結(jié)成為社會的物質(zhì)生產(chǎn)活動，在這個聯(lián)結(jié)過程中，人與人之間的關(guān)系直接就是婚姻與血族的關(guān)系，它不需要以任何生產(chǎn)資料為中介，因而社會的經(jīng)濟(jì)關(guān)系還不存在，使個人的物質(zhì)生產(chǎn)活動轉(zhuǎn)化為社會的物質(zhì)生產(chǎn)活動的社會職能由人自身生產(chǎn)關(guān)系來執(zhí)行，因此，婚姻與血族的關(guān)系就成為早期社會唯一的社會關(guān)系，成為社會結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)。在這樣的社會之中，所有制當(dāng)然還不能產(chǎn)生。