歷史是一個過程。只有在過程之中，尤其是在變動的過程之中，歷史才能存在。對研究主體來說，只有將對象和自己都置身于這樣的過程之中，才有希望對具體的歷史事件進行比較充分、準確的描述和解釋。本書已經就兩周土地制度及其來源進行了討論，但這還遠遠不夠，要充分、準確地把握它，還需要對它的演化、消亡過程作一些探討。筆者以為，戰國時期普遍存在的國家授田制度，以種種形態一直延續至唐代后期，而宋初確立的、“不抑兼并”政策，形成的“田制不立”局面，方才開始了一個新的時代，因此，要充分把握兩周土地制度，必須對戰國至宋代土地制度的變化過程有一個基本的了解。本章即試圖對這一過程作一個粗線條的討論。