著名歷史學家陳垣讀書，有個“三分類”的方法。

　　少年時的陳垣，有次偶然得到了清代學者張之洞寫的《書目答問》一書。打開一看，發現這本書開列了歷史上許多著名的典籍，并作了鑒別，為讀者介紹了學習的門徑。陳垣十分高興，連忙按照書目購買了大量書籍。有人問他：“你買了這么多書能念得完嗎？”陳垣回答道：“書并不都是要仔細念的。有的是供瀏覽翻閱的，有的是供參考備查的，有的是需要熟讀記誦的。有的書要必求甚解，有的則可以不求甚解嘛！”原來，陳垣根據書的內容和用途，把要讀的書分成了三類：即一般瀏覽、仔細瀏覽和熟讀記誦。有的一兩天就翻過去了，有的要讀上個把星期，有的則需翻來復去地背誦。

　　這種“三分類”法，使陳垣讀書避免了“一刀切”、平均投入精力的毛病。他讀的書比一般人多，精讀的書比一般人深。直到老年，一些歷代的名篇他仍然能夠背誦出來，90歲時，還能把駱賓王的《討武后檄》從頭到尾背得一字不差。許多基本史料，他不用翻檢原文即能引用，給治學和研究工作帶來了很大的方便。