鐘敬文原名原名鐘譚宗。廣東海豐人。他畢生致力于教育事業(yè)和民間文學、民俗學的研究和創(chuàng)作工作，貢獻卓著。是我國民俗學家、民間文學大師、現(xiàn)代散文作家。

　　鐘敬文，少年聰穎勤奮，愛好詩文。1922年畢業(yè)于海豐縣陸安師范。師范學校學習期間，受新文化運動影響，開始學做白話詩。畢業(yè)后在家鄉(xiāng)一帶教小學，20年代中期到廣州嶺南大學國文系工作并學習。

   1927年秋，在中山大學中文系任助教，與顧頡剛等人組織了民俗學會，編輯了《民間文藝》、《民俗》及民俗學叢書，同時寫作散文與新詩，出版了散文集和民間文藝論集。先在家鄉(xiāng)小學教書時，就酷愛民間文學，開始搜集、整理民間傳說等。后到廣州嶺南大學半工半讀，就著手整理了《粵風》專集。
　　1928年秋到杭州。先在一所高級商校教國文，后轉至浙江大學文理學院任講師。此時除繼續(xù)研究民間文學發(fā)表論文及譯著外，熱心于散文、小品的創(chuàng)作，在中山大學和浙江大學任教期間，積極從事民間文學、民俗學的研究和文藝創(chuàng)作。著有散文集《荔枝小品》、《西湖漫拾》、《湖山散記》，新詩集《濱海的二月》，文藝短篇集《柳花集》，寫了《中國的天鵝處女故事》、《中國地方傳說》等學術論文，并與人合創(chuàng)了中國民俗學會，編印了《民間》、《民俗學集鐫》等刊物和叢書。

   1934年在日本早稻大學文科研究院學習，并繼續(xù)民間文學研究，在當?shù)亍睹褡鍖W研究》、《民俗學》和國內的《藝風》發(fā)表論文。

   1936年夏回杭州，從事教育和研究上作。后到桂林，在遷至桂林的無錫教育學院任教。不久赴廣州，到粵北戰(zhàn)地考察后，寫了《抗日的民間老英雄》等數(shù)篇報告文學、散文。 抗日戰(zhàn)爭期間，他積極參加抗日愛國民主運動。在廣東四戰(zhàn)區(qū)政治部任視察專員；與何家槐共創(chuàng)立了中國全國文藝抗戰(zhàn)協(xié)會曲江分會，被選為常務理事；寫了報告文學集《良口之戰(zhàn)》；中山大學由云南遷粵北坪石，他被聘為副教授，后為教授。

　　1941年到中山大學文學院任教，至1947年夏，因"左"傾思想被中大當局解聘。旋轉香港，任達德學院教授。

   1947年夏在香港達德學院任文學系教授，被選為中國文學協(xié)會香港分會常務理事。這一期間，他寫了一大批學術論文和寫了紀念彭湃、洗星海、郁達夫、朱自清的文章，出版了新詩集《末來的春》，還主編了《方言文學》文集。
    1949年到北京參加第一屆文代會。當選為全國文聯(lián)候補委員，文學工作者協(xié)會常務委員。不久就任北京師范大學文學系教授、副教務長、科研室主任，并兼任北京輔仁大學教授。他一如既往致力民間文學的研究和文學創(chuàng)作，并作出了較大的貢獻，當選為中國民間文藝研究會副會長。他深入生活，涉足兄弟民族地區(qū)，寫了《西北紀游詩抄》、《口頭文學--一宗重大的民族文化遺產(chǎn)》、《中國民謠中所表現(xiàn)的有覺意識》和有關魯迅研究等一批學術論文，還有《一聲春雷》、《碧云寺秋色》等散文20多篇，撰寫了《近代民間文學史略》，翻譯了日本學者增田涉《魯迅的印象》一書。

　　他在民俗和民間文學研究方面獨有建樹，成為我國提倡用人類學、民俗學、民族學的觀點來研究民間文學的首批學者之一，是我國第一次正式打出民俗學大旗的學者之一，是第一次提出中國文字"三大干流"的概念，較早地把民俗學現(xiàn)象看成一個由物質文化、社會組織和意識形態(tài)組成的整體的學者，是中國現(xiàn)代知識分子中善于進行理論構架的人。

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