第三回  粉金剛義識賽元壇 錦上天巧遇祁子富

    且言公子羅同那黑漢交手，一來一往，一上一下，斗了八九個解數。羅燦在旁，看那人的拳法不在兄弟之下，贊道：“倒是一位好漢！”忙向前，一手格住羅，一手格住那黑漢，道：“我且問你：你是何人？為甚么單身獨自躲在這古廟之中？作何勾當？”那人道：“俺姓胡，名奎，淮安人氏。只因俺生得面黑身長，因此江湖上替俺起個名號，叫做賽元壇。俺先父，在京曾做過九門提督，不幸早亡。俺特來謀取功名，不想投親不遇，路費全無，只得在此廟中，權躲風雪，正在瞌睡，不想你二人進來，吵醒了俺的瞌睡，因此一時動怒，相打起來。敢問二公卻是何人？來此何干？”公子道：“在下乃世襲興唐越國公羅門之后，家父現做邊關元帥。在下名叫羅燦，這是舍弟羅，因射虎到此。”胡奎道：“莫不是粉臉金剛羅燦、玉面虎羅么？”羅燦道：“正是。”那胡奎聽得此言，道：“原來是二位英雄！我胡奎有眼不識，望乞恕罪！”說罷，翻身就拜。正是：齋

    俊杰傾心因俊杰，英雄俯首為英雄。主

    二位公子見胡奎下拜，忙忙回禮。三個人席地坐下，細問鄉貫，都是相好；再談些兵法武藝，盡皆通曉。三人談到情密處，不忍分離。羅燦道：“想我三人今日神虎引路，邂逅相逢，定非偶然！意欲結為異姓兄弟，不知胡兄意下如何？”胡奎大喜，道：“既蒙二位公子提攜，實乃萬幸，有何不可！”公子大喜。當時序了年紀，胡奎居長，就在元壇神前撮土為香，結為兄弟。正是：知

    桃園義重三分鼎，梅嶺情深百歲交。古

    當下三個拜畢，羅燦道：“請問大哥，可有甚么行李？就搬在小弟家中去住。”胡奎道：“愚兄進京，投親不遇。欲要求取功名，怎奈沈謙當道，非錢不行。住在長安，路費用盡，行李衣裳都賣盡了。日間在街上賣些槍棒，夜間在此地安身，一無所有。只有隨身一條水磨鋼鞭，是愚兄的行李。”羅燦道：“既是如此，請大哥就帶了鋼鞭。”齋

    拜辭了神圣，三位英雄出了廟門，一步步走下山來。沒有半箭之路，只見羅府跟來的幾個安童尋著雪跡，找上山來了。原來，安童們見二位公子許久不回，恐怕又闖下禍來，因此收了抬盒，尋上山來，恰好兩下遇見了。公子令家人牽了馬，替胡奎抬了鋼鞭，三人步行下山，仍在梅花嶺下賞雪飲酒。看看日暮，方才回府，著家人先走，三人一路談談說說，不一時進得城來。主

    到了羅府，重新施禮，分賓主坐下。公子忙取一套新衣服與胡奎換了，引到后堂。先是公子稟告了太太，說了胡奎的來歷鄉貫后，才引了胡奎入內，見了太太，拜了四雙八拜，認為伯母。夫人看胡奎相貌堂堂，是個英雄模樣，也自歡喜，安慰了一番，忙令排酒。主

    胡奎在外書房歇宿，住了幾日。胡奎思想老母在家無人照應，而且家用將完，難以度日。想到其間，面帶憂容，虎目梢頭流下幾點淚來，不好開口。正是：古

    雖安游子意，難忘慈母恩。齋

    那胡奎雖然不說，被羅燦看破，問道：“大哥為何滿面憂容？莫非有甚么心事么？”胡奎嘆道：“賢弟有所不知，因俺在外日久，老母家下無人。值此隆冬雪下，不知家下何如，因此憂心。”羅道：“些須小事，何必憂心！”遂封了五十兩銀子，叫胡奎寫了家書，打發家人連夜送上淮安去了。胡奎十分感激，從此安心住在羅府，早有兩月的光景，這也不必細說。主

    且說長安城北門外有一個飯店，是個寡婦開的，叫做張二娘。店中住了一客人，姓祁，名子富，平日卻不相認。只因他父親祁鳳山做廣東知府，虧空了三千兩庫銀，不曾謀補，被奸相沈謙上了一本，拿在刑部監中受罪。這祁子富無奈，只得將家產田地賣三千多金，進京來代父親贖罪。帶了家眷到了長安，就住在張二娘飯店。正欲往刑部衙中來尋門路，不想祁子富才到長安，可憐他父親受不住沈謙的刑法，頭一天就死在刑部牢里了。這祁子富見父親已死，痛哭一場，哪里還肯把銀子入官，只得領死尸埋葬。就在張二娘店中過了一年，其妻又死了，只得也在長安埋了。并無子息，只有一女，名喚巧云，年方二八，生得十分美貌，終日在家幫張二娘做些針指。這祁子富也與張二娘照應店內的賬目。張二娘也無兒女，把祁巧云認做了干女兒，一家三口兒倒也十分相得。只因祁子富為人古執，不肯輕易與人結親，因此祁巧云年已長成，尚未聯姻，連張二娘也未敢多事。齋

    一日，祁子富偶得風寒抱病在床，祁巧云望空許愿，說道：“若得爹爹病好，情愿各廟燒香還愿。”過了幾日，病已好了，卻是清明時節，柳綠桃紅，家家拜掃。祁巧云思想要代父親各廟燒香了愿，在母親墳上走走；遂同張二娘商議，備了些香燭、紙馬，到各廟去還愿上墳。那祁子富從不許女兒出門，無奈一來為自己病好，二來又卻不過張二娘情面，只得備了東西，叫了一只小船，扶了張二娘，同女兒出了北門去了。知

    按下祁子富父女燒香不表。單言羅府二位公子自從結義了胡奎，太太見他們成了群，越發不許出門，每日只在家中悶坐。公子是悶慣了的，倒也罷了，把這個賽元壇的胡奎悶得無奈，向羅道：“多蒙賢弟相留，在府住了兩個多月，足跡也沒有出門，怎得有個開眼地方暢飲一回也好！”羅道：“只因老母嚴緊，不能請大哥。若論我這個長安城外，有一個上好的去處，可以娛目騁懷。”胡奎問：“是甚么所在？”羅道：“就是北門外滿春園，離城只有六里，乃是沈太師的花園，周圍十二三里的遠近，那里面樓臺殿閣、奇花異草，不計其數。此園乃是沈謙謀占良民的田地房產起造的，原想自己受用，只因公子沈廷芳愛財，租與人開了一個酒館，每日十兩銀子的房租。今當桃花開時，正是熱鬧時候。”胡奎笑道：“既有這個所在，俺們何不借游春為名前去暢飲一番，豈不是好！”羅看著胡奎，想了一會，猛然跳起身來說：“有了，去得成了。”胡奎忙問道：“為何？”羅笑說道：“要去游春，只得借大哥一用。”胡奎道：“怎生用俺一用？”羅道：“只說昨日大哥府上有位鄉親，帶了家書前來拜俺弟兄三個，俺們今日要去回拜。那時，母親自然許我們出去，豈不是去得成了？”當下胡奎道：“好計，好計。”主

    于是大喜，三個一齊到后堂來見太太。羅道：“胡大哥府上有位鄉親，昨日前來拜了我們，我們今日要去回拜。特來稟告母親，方敢前去。”太太道：“你們出去回拜客，只是早去早回，免我在家懸望。”三人齊聲說道：“曉得。”齋

    當下三人到了書房，換了衣服，帶了三尺龍泉，跟了四個家人，備了馬，出了府門，一路往滿春園去。知

    不知此去如何，下回便曉。古