第二回  劫村落潢池弄兵

    當(dāng)下曹士彬到館，隨后方蘭，方蕙與沈西苓，一齊同至，各自攻書無(wú)話。主

    你道，下半載應(yīng)在方家供膳，為何仍到紅家？只因方公患病，故將酒米蔬肴送到紅生家里，托暫支持，俟病愈之日，即同過(guò)去。不料那一年，流寇猖獗，湖廣、江西等處地方，俱被殘破，一連奪踞二十余城。虧得張總制興湖廣總兵莫有功，督兵征剿，稍稍敗退。然風(fēng)聞開去，各處草寇，聚眾相應(yīng)。遂有一員賊將，嘯聚泖湖，手下約有三千賊眾，官兵莫敢剿捕。其人姓唐名云，系山東響馬出身。生得虎頭猿臂，黑臉長(zhǎng)髯。會(huì)使一把大刀，更精騎射，百發(fā)百中，所以眾賊推擁為首，自號(hào)黑虎天王。當(dāng)下扎寨，連接數(shù)里。凡蘇松等處，市鎮(zhèn)村落，無(wú)不被其剽掠。早驚動(dòng)了上司官長(zhǎng)，邀請(qǐng)?zhí)岫疥迷倪M(jìn)剿。主

    那昝元文，以武進(jìn)士歷有戰(zhàn)功，升至右府同知，賜一品服，奉敕鎮(zhèn)守吳淞。一日升帳，只見眾將官紛紛稟報(bào)，泖寇唐云，十分猖獗。正在議論間，又值撫院檄文已到，隨帶副總鎮(zhèn)王彪，立時(shí)起兵征進(jìn)。那王彪能使六十三斤一條大鞭，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，最為昝元文心腹健將。當(dāng)下領(lǐng)了三千鐵甲軍，星夜殺奔前來(lái)。地方少不得派出糧餉，犒賞軍士。延挨數(shù)日，打下戰(zhàn)書過(guò)去。那黑虎天王，聞了這個(gè)消息，登時(shí)喚過(guò)手下四員大將商議。一名三眼夜叉黃俊，一名獨(dú)腳虎史文，一名小金剛魯仲，一名撩天手陳達(dá)，俱有千斤氣力。黑虎天王把上項(xiàng)事說(shuō)了一遍，史文便道：“吾主不必憂慮，官兵若到，只須如此如此，管教他片甲不回。”眾人齊道：“史大哥說(shuō)得有理。”計(jì)議已定，即批發(fā)戰(zhàn)書，約定明午出戰(zhàn)。其夜，忽值本處鄉(xiāng)紳，公宴請(qǐng)著昝元文飲酒，全無(wú)整備。及聞戰(zhàn)期即在明日，大家倉(cāng)惶失措，各自整理船只器械。挨到明晨，湖上并沒動(dòng)靜，但有幾只小船，對(duì)面時(shí)常來(lái)往。昝元文不以為意，遂促王彪為前部，招集眾將，一直殺過(guò)山去。將近山前，只見蘆花灘里，泊下許多船只。昝元文見了，連叫眾將放炮。那賊船上聽得炮聲響處，并沒一個(gè)迎敵，擁著兩員頭目，東西逃竄去了。王彪乘勢(shì)殺上岸來(lái)，斬開了寨柵，并不見有甚兵馬，止有糧草金銀，堆積如山。眾兵看見，盡去搶擄。撿著好的呈獻(xiàn)主帥，其余各自分頭搶散。正在擾嚷之際，忽然見山后火起，四下喊聲齊舉。須臾狂風(fēng)驟作，走石飛沙，早有四員賊將從旁殺出，把昝元文大兵，截為數(shù)處。那官兵身邊揣著金帛，誰(shuí)肯戀戰(zhàn)。獨(dú)有王彪自恃驍勇，便輪動(dòng)鋼鞭，向史文就打。史文往后一退，反把王彪圍住垓心。此時(shí)王彪，獨(dú)戰(zhàn)五將，并無(wú)懼色。殺到申牌時(shí)分，手下僅存二十余人，只得下了一只小船，向南而走。又被魯仲一箭射中水手，那船便支撐不定。陳達(dá)飛棹趕上，用力一槍，搠著了王彪左眼，翻身落水。眾兵不敢撈救，竟死于泖湖之內(nèi)。正是：古

    瓦罐不離井上破，將軍難免陣中亡。齋

    卻說(shuō)昝元文，見王彪圍困核心，正欲奮勇援救，又遇黃俊伏兵，攔住去路，殺得七損八傷，大折一陣。歸點(diǎn)殘兵，剛剩得六百余人，又沒了王彪一員勇將。昝元文又羞又恨，欲待再戰(zhàn)，缺少兵馬，欲歸吳淞，又恐部撫歸咎，便將百姓大罵道：“今日之?dāng)。家虻胤讲恍芯茸o(hù)。這些奸民，決與湖寇通情。且不要管他黑白，一個(gè)個(gè)砍了他的性命，才雪我恨。”即時(shí)傳下號(hào)令，將近泖一路地方，盡行剿滅。可憐老幼男女，霎時(shí)間殺傷了五六百人，俱充作賊人首級(jí)，到部撫報(bào)功。驚得遠(yuǎn)近百姓，也有喪身鋒鏑的，也有逃竄遠(yuǎn)去的。兒啼女哭，一時(shí)星散。古

    卻說(shuō)黑虎天王，勝這一陣，皆由史文妖術(shù)。及見官兵敗去，越無(wú)忌憚，率著眾賊，四處打糧。看看擄到紅家莊來(lái)，紅芳聽得風(fēng)聲不好，后知方公病體已愈，急忙打發(fā)兒子與曹士彬等，前往方家讀書。又將細(xì)軟什物，收拾停當(dāng)，雇了般只，著王氏竟到長(zhǎng)興外家避亂，自己住在家里，探聽消息。正是：古

    寧為本平犬，莫作離亂人。齋

    紅生到了方家，舉家相見，禮畢。此時(shí)素云，年已及笄，生得眉橫柳葉，臉襯桃花，真有傾國(guó)傾城之色。又兼方老安人，親教詩(shī)詞，頗諳吟詠。當(dāng)下在房，一見紅生，急向后屏躲避。紅生雖不及細(xì)看，然亦窺見美艷非常，不覺暗暗欣喜。古

    看官，你道紅生往來(lái)讀書，已經(jīng)數(shù)載，為何素云尚未識(shí)面？只因這頭姻事，方公力欲許生，老安人卻嫌他家事單薄，意猶未決。況閨禁甚嚴(yán)，紅生雖系嬌客，非奉呼喚，不敢擅入中堂。即或暫時(shí)進(jìn)去，自有婢婦先行稟報(bào)，然后進(jìn)見。所以紅生雖欲偷覷，其如閨閣深藏，難圖半面。不料那一日，偶然撞見，頓覺芳情牽惹，一時(shí)按納不下。閑話休提。齋

    且說(shuō)玉仙見了方公，備述泖寇焚劫，甚是披猖，所以先期避難。方公與老安人道：“既然如此，可寬心在此讀書，待平靜之后，歸去未遲。”紅生又細(xì)細(xì)的慰問(wèn)了一會(huì)，自到白云軒臥內(nèi)，打掃收拾，日與士彬、西苓講誦不輟。正是：古

    閉戶不聞戎馬事，垂簾惟讀圣賢書。齋

    且說(shuō)素云小姐，年當(dāng)二八，正在動(dòng)情時(shí)候。自那一日，窺見玉仙，風(fēng)流俊雅，不覺春思頓縈，終日不情不緒，針線全拋。一日午睡起來(lái)，連呼侍婢凌霄，杳不見至。忽見幾上有花箋一幅，遂研墨濡毫，以屏間畫鵲為題，吟詩(shī)一絕道：古

    誰(shuí)向生綃寫得微，寒梅終日自相依。齋

    佳人睡起■龍眼，錯(cuò)認(rèn)盤旋欲去飛。主

    原來(lái)素云房?jī)?nèi)有婢女三個(gè)。一喚紫菊，一喚春蘭，其一即凌霄也。雖均有姿色，惟凌霄尤覺娉婷獨(dú)立。至如素云寵愛，亦惟凌霄最為得意。當(dāng)日因往后園，攀折桂花，所以不在房?jī)?nèi)侍候。素云題詩(shī)已畢，猶搦管沉吟。忽值方公走進(jìn)，一眼看見，便問(wèn)道：“我兒所作何詩(shī)？可取來(lái)我看。”素云連忙雙手奉上。方公看畢，欣然笑道：“我兒有此詩(shī)才，謝家道韞，不足數(shù)矣。只是詠物之作，須要不即不離，有玲瓏活變之致，方見匠心。吾兒此詩(shī)，骨格雖全，風(fēng)韻猶乏，更宜精細(xì)為妙。”素云道：“孩兒睡起無(wú)聊，偶爾成詠，誰(shuí)料為爹爹所見。幸蒙教誨，望乞和韻一章，使孩兒學(xué)為規(guī)則。”方公一頭笑，一頭取筆，向箋后寫道：主

    怪殺良工心思微，雙雙靈羽鎮(zhèn)相依。知

    自從七夕填河后，長(zhǎng)繞南枝不肯飛。古

    方公題畢，把與素云看了一遍，便將來(lái)放在袖中，竟自踱出外邊去了。素云喚著凌霄問(wèn)道：“適才我再四喚你，只是不見，你在何處去了這半晌？”凌霄道：“說(shuō)也好笑，適因小姐熟睡不醒，悄悄的走入園中，折取桂花。誰(shuí)料紅郎望見，笑嘻嘻的走近身邊，深深揖道：‘敢問(wèn)姐姐，可是凌霄否？聞得小姐，最會(huì)做詩(shī)，奈小生孤館無(wú)聊，不獲覿面請(qǐng)教，望乞轉(zhuǎn)達(dá)妝右，幸將珠玉見賜，以慰饑渴之望。’凌霄便搶白道：‘君乃東床嬌客，袒腹有期，何得倩著婢侍傳言，有失尊重。萬(wàn)一為沈生并吾家小主竊見，豈無(wú)瓜李之疑。況幸遇妾身，若是一個(gè)不曉事的，張揚(yáng)出來(lái)，不惟郎君行止有乖，連累小姐面上，也不好意思。’為此，正欲告稟。小姐，你道紅郎好笑也不好笑。”素云聽說(shuō)，俯首不語(yǔ)。既而低聲說(shuō)道：“你今后沒有要緊，不可再到園中。從來(lái)文人輕薄，你若遇見，只宜回避，不可與他調(diào)戲，亦不要將他搶白。我方才睡起，喚你不應(yīng)，做下畫鵲一詩(shī)，忽被爹爹撞見，把來(lái)袖了出去。你可走到外廂，看是如何，便來(lái)回復(fù)我。”凌霄連聲應(yīng)諾，遂急急的悄然步至?xí)块T首。齋

    那一日，適值曹士彬不在館內(nèi)，只見方公向著袖中摸出花箋，遞與紅、沈二生道：“我因二位老侄詩(shī)才甚妙，今以畫鵲為題，做下拙作二首，幸勿見笑。祈即依韻和之。”又對(duì)方蘭、方蕙道：“你兩個(gè)也做一首，倘有不明之處，可向沈大兄請(qǐng)政。”二生看畢，連聲稱贊道：“細(xì)觀兩什，字字珠璣，一空凡響。自是天上神仙，非復(fù)人間粉黛。侄輩襪線菲才，豈敢班門弄斧。”方公道：“二位老侄，不必太謙。幸即次和，以成一時(shí)之興。”言訖，便自踱了出來(lái)。知

    看官，你道方公為何將此二詩(shī)，俱稱自己所作，要著二生和韻？只因方公素慕紅生之才，又聞沈西苓亦名譽(yù)藉甚，故借此一題，要他兩下和來(lái)，以觀高下。又因素云，當(dāng)時(shí)親口許了紅生，不料老安人幾番埋怨，意猶未決。為此進(jìn)退兩難，正欲紅生顯出手段。倘若和得高妙，果有出人意見，一來(lái)與自己增光，二來(lái)學(xué)著古人，雀屏中選之兆，三來(lái)使老安人曉得，紅生學(xué)問(wèn)富足，日后必然顯達(dá)，不致反悔姻盟。所以瞞了女兒，竟自拿出外廂索和。齋

    當(dāng)下紅、沈二生領(lǐng)了方公之命，與方蘭、方蕙，各自就席。須臾，紅、沈二生先完，隨后方蘭、方蕙次第成詠。知

    要知和得高下如何？且聽下回解說(shuō)。古