本書從作者歷年研究古典詩歌的經驗和知識積累出發，選擇了十二個基礎性的同時也是富有活力、涵蓋廣泛內容的概念和命題來講行討論，從不同側面展示了中國古典詩學史。作者認為歷史研究是理論闡釋的基礎，只有歷史的方式才能提供全面把握概念和命題的所有語境含義的可能。

　　蔣寅，1959年6月生，江蘇南京人。1988年獲南京大學文學博士學位。現為中國社會科學院文學研究所研究員、博士生導師，中國作家協會會員。致力于中國古代文學研究，早期以唐詩研究為中心，90年代以來主要研究中國古典詩學、詩學史，進行清代詩學著作的考索工作。

引論：古典詩學的遺產及其價值
一　語象·物象·意象·意境的重新定義
二　清：詩美學的核心范疇
三　以禪喻詩——以禪喻詩的邏輯依據
四　不說破
五　起承轉合——詩學中機械結構合之說的由來
六　至法無法——古典詩學對技巧的終極念
七　詩中有畫
八　角色詩
九　語言如其人？
十　言志·感物·緣情
十一　一代有一代之文學
十二　以詩為性命