本書運用近年來尤為史學(xué)界所重視的社會史研究方法，試圖在文獻、實物、圖像，三者的碰合處復(fù)原起歷史場景中的若干細(xì)節(jié)，恢復(fù)古代日常生活的生命氣息。從具體的名物考證入手，每一次歷史細(xì)節(jié)的發(fā)現(xiàn)，都引領(lǐng)作者看見一片新景致，發(fā)現(xiàn)一片新天地。特別是這種歷史的細(xì)節(jié)，被現(xiàn)代考古發(fā)掘和傳世的文物，歷史文獻、古代詩文和繪畫圖像等三種不同的話語和文本“三證歸一”、相證如一的時候，更具有驚人的歷史沖擊力。
收入書中的二十六題，時代從先秦直到明清，皆是由名物研究入手，廣泛而深入地考訂敘述古代士人使用的日常生活器物，以及與此相系的生活場景、生活習(xí)俗、生活情趣的源流發(fā)展史。本書研究的對象廣泛，涉及古代日常生活的各個方面，但其共同的特點，均是抉微鉤覺，以可以落到實處的深入、細(xì)致、精微的歷史細(xì)節(jié)，燭照長久以來被遮蔽的歷史的冥盲晦昧之處；在古代日常生活史的現(xiàn)場重構(gòu)中，達到宏大歷史敘事所不能企及的歷史豐富性和生動性。
