本書第一部分五篇，舉例說明某一類題材故事與佛教故事之間的關聯。重點述中國作者之化洋為土，推陳出新。第二部分一篇，闡述了八仙的變換及其源流。第三部分五篇，分述幾種器物在儒釋道三教和高層與全社會中的使用及其中蘊含著的種種特殊意義。

　　白化文，1930年生，北京市人。1955年畢業于北京大學中文系。任北京大學中文系教授，現已退休。已發表單行本著作30余種，主要有《佛光的折射》、《〈入唐求法巡禮行記〉校注》、《漢化佛教法器服飾略說》、《學習寫對聯》、《承澤副墨》、《漢化佛教與佛寺》等。主要研究方向為專科目錄、敦煌學、佛教等。擔任中華書局《文史知識》雜志編委。

引子
仙、鬼、輪回與因果報應
神通變化：小說助成了神佛
從“一角仙人”到“月明和尚”
龍女與柳毅的傳承
封建士子的白日夢
八仙
試釋如意
話拂塵
拄杖、禪杖與錫杖
話“法輪”