本書為“武漢大學百年名典”之一，是著名文史學家程千帆先生的代表作之一。該書從中國古代文論中精選了十篇有代表性的文章，分上下兩輯，合為一冊，詳加箋釋，文后附以精辟的按語。上輯五篇是概說部分，下輯五篇專論文學創作內部規律。

　　程千帆（1913～2000），原名逢會，改名會昌，字伯昊，四十以后，別號閑堂。千帆是其曾用過的許多筆名之一，后來就通用此名。祖籍湖南寧鄉土蛟湖竹山灣（現改屬望城縣），后遷居長沙。著名中國古代文史學家、教育家，九三學社社員，南京大學教授。

上輯

文學總略（論文學之界義）
詩教上（論文學與時代）
南北文學不同論（論文學與地域）
文德（論文學與道德）
質性（論文學與性情）

下輯

文賦（論制作與體式）
詩教下（論內容與外形）
模擬（論模擬與創造）
敘事（修辭示例）
古文十弊（文病示例）

后記