本書把唐中葉以前的歷史，分作三編。第一編“古代的中國土”，講遠古到戰國，第二編“古代的中國下講秦漢，第三編現改為下篇“中世紀初期的中國”，講三國到唐中葉。上、下篇的題目很清楚，秦漢屬于古代，三國至唐中葉是中世紀初期。只是沒有提奴隸社會和封建社會的名稱而已。

　　對于本講義的內容，有幾點說明：

　　一、對于秦漢史，講義強調了城市經濟的地位，城市經濟對農村經濟居支配地位，對整個社會居支配地位。也就是說，整個社會經濟的運轉是在城市經濟的支配下進行的。

　　二、對于魏晉南北朝史，講義強調了依附關系的出現和發展。

　　三、對國有土地或土地王有的理解。

　　四、階級觀點。用階級觀點分析歷史問題，這本是歷史唯物論的一項重要的歷史理論和觀點。

　　本書包括：秦和西漢盛世、西漢中葉到東漢末、三國和西晉、東晉和胡漢王國分立時期、西北朝時期、隋和唐帝國的興起等六章內容。

　　何茲全，1911年生，山東菏澤人。著名歷史學家，1950年起任教于北京師范大學歷史系。主要致力于研究漢唐經濟史、兵制史、寺院經濟和魏晉南北朝史幾個方面，是我國魏晉封建說的創始者和代表者。

自序

上篇 古代的中國

第一章 秦和西漢盛世
　　第一節 秦始皇
　　第二節 漢始建國
　　第三節 漢武帝
　　第四節 秦至漢中葉的文化

第二章 西漢中葉到東漢末
　　第一節 西漢中葉以后的局勢
　　第二節 王莽改制、赤眉起義和漢帝國的再建
　　第三節 東漢前期帝國經濟的恢復和國勢的強大
　　第四節 東漢后期帝國的衰落
　　第五節 黃巾起義和漢帝國的瓦解

下篇 中世紀初期的中國

第三章 三國和西晉
　　第一節 三國鼎立
　　第二節 西晉
　　第三節 三國和西晉的文化

第四章 東晉和胡漢王國分立時期
　　第一節 東晉初年南北分立的局勢
　　第二節 淝水戰后的北方和南方
　　第三節 東晉時期的南北文化

第五章 南北朝時期
　　第一節 南北朝的對立和北魏的強大
　　第二節 南朝的粗安和北朝的分裂
　　第三節 南朝的腐配和北朝的轉趨強大

第六章 隋和唐帝國的興起
　　第一節 隋
　　第二節 唐太宗和唐帝國的強大
　　第三節 唐帝國的繼續繁榮和安史事跡
　　第四節 隋至唐中葉的學術文化

附錄
　　對中國古代社會形態演變中的三個關鍵性時代認識的不夠
　　漫談“封建”
　　我與史學研究