中國詩歌史上的初唐時期，從公元618年唐朝建立開始，大約至713年玄
宗即位時。初唐詩歌本身并沒有呈現出統一的風格：它只是結束了漫長的
宮廷時代，緩慢地過渡到新的盛唐風格。世紀的變化中心。“宮廷詩”在
這里特指南朝后期、隋及初唐宮廷的詩。雖然在此前后，宮廷中也作詩，
但只是在5世紀后期及6、7世紀，宮廷才真正成為詩歌活動的中心。在這一
時期里，不但寫于各種宮廷場合的詩在現存集子中占了很大比例，就是那
些寫于宮廷外部的詩，鮮明的”宮廷風格”也占了上風。

  到了7世紀前半葉，宮廷風格日益變得矯揉造作、僵化刻板；強烈的對立
傾向得到了發展，或修正宮廷風格，或尋覓替代的詩風。隨著詩人們越出
宮廷詩嚴格控制的主題和題材，詩歌的范圍開始擴大。此外，宮廷詩修飾
技巧對創作過程的嚴格控制也減輕了．通過這些變化，加上其他一些方
式，7世紀后期、8世紀初期的詩人在保留舊詩歌許多優點的同時，獲得了
新的自由。

  文學自由應該從反面加以解釋：本來就存在標準與慣例的背景，作為詩
人突破的對象，從7世紀后期起，宮廷詩的各種慣例開始發揮這樣的功用：
形成詩歌的期待群，成為優秀詩人得心應手的表達工具。8世紀中期的詩
歌，即盛唐詩，經常被描繪成“直率”、”自然”。這些特性從來不是文
學的本性，盛唐詩歌之所以呈現出這些特性，是由于有7世紀詩歌的襯托。

  這本書研究的就是這些標準與慣例，以及初唐詩人如何突破它們，如何
學會利用它們為自己的目標服務。雖然這里的研究局限于初唐詩，但是這
些同樣的標準與慣例也形成了8、9世紀詩歌的隱蔽背景。8、9世紀的詩人
甚至比初唐后期的詩人更善于運用這些慣例與傳統。盡管他們不喜歡初唐
詩，贊美宮廷詩時代之前的”古風，然而在實踐上，他們依靠的仍然是發
展于7世紀的處理法則。

  8世紀對初唐詩的偏見持續了一千多年，直至目前，甚至在中國與日本，
有關初唐詩的研究論著寥寥無幾。現存的論著主要是關于個別詩人或聲律
發展的研究，較大部頭的文學史著作通常只限于評價這一時期的重要詩
人，闡述初唐詩風與南朝詩風的關系。沒有人試圖對這一時期進行廣泛
的、整體的探討，追溯此時在詩歌方面發生的重要變化。

  
  這里的研究略去了最有趣的兩個詩集，至少是其中寫于初唐的部分，即
寒山與王梵志的集子。這一刪略是很可惜的，但卻是必要的，因為他們的
作品離開詩歌傳統的主流太遠，而且在系牟及真偽方面存在許多問題，如
果探討這些問題，勢必會分散對這一時期實際的文學史問題的注意力。此
外，也沒有跡象表明他們的作品曾為當時的都城詩人所了解，另一位詩人
王績的作品，表面上看與寒山、王梵志的作品相似，卻包括在這本書里，
這是由于他的作品表現了對宮廷詩傳統的自覺反抗。我還將劉希夷和張若
虛忽略不計，他們的作品完全屬于8世紀初期，卻經常被誤認為初唐詩人。

  這里需要說明書中正文及譯文的一些凡例。由于量度在詩歌中難得被精
確運用，所以我隨意地以英制不精確地代替漢制，例如將“一里”譯戍”
“一英里”。我保留了中國人計算年齡的方法，即嬰兒一出生就是一歲，
我還把中國的陰歷紀年換算成大致的西歷紀年，例如景隆三年十二月，若
精確地換算，已經進入710年，卻仍然稱為709年。

  與任何試圖包括大量資料的著作一樣，我盡力保持最低限度的注釋。對
于詩中的典故出處，只有在屬于討論范圍，或必須了解詩歌字頁的意思
時，才加以解釋。中國詩歌的本文往往是折衷的，其中那些夾有評注的本
文很有用，如陳子昂詩歌的評注，我就采用了不少，《文苑英華》所錄經
常是現存唯一的、最早的本文，但《文苑英華》的質量眾所周知是很粗劣
的。在沒有其他合用的早期版本的情況下，我就拿《文苑英華》的異文與
《全唐詩》相校，除非《全唐詩》糾正了明顯的謬誤。我所引用的本文，
往往綜合了數種原始資料。除了出現特別的問題，這里將不討論各種異
文。為了方便那些需要查找各種早期本文及未翻譯詩篇的讀者，我根據日
人平岡武夫等編纂的《唐代的詩篇》，標出了《全唐詩》的編碼數字。