通典 二百卷 唐 杜佑 撰

     　　玄宗開元末年，劉秩曾搜羅資料，編過一部類記歷代典制沿革的《政典》。受其啟發，杜佑乃參究歷代史志，增其類例，擴其內容，自大歷元年（766）至貞元十七年（801），費時30余年編定此書。
　　《通典》全書200卷，正文約170余萬字，注文約20余萬字。其中有關唐代的內容約占全書的四分之一，內分食貨、選舉、職官、禮、樂、兵、刑、州郡、邊防等9門，下屬子目1584。每目之下按朝代順序記述。這九門的排列順序，反映了杜佑的政治觀點：國家的經濟措施、選舉制度、政府機構三者至關重要，所以食貨、選舉、職官置于前；禮樂是維護統治的軟手段，兵刑是維護統治的硬手段，不可或缺，所以居中；而全國的行政區劃以及四方鄰國，又都關系國家的穩定和安全，所以州郡、邊防殿于后。杜佑將全書九門結成一個完整的體系，而把經濟、選才放在首要位置，這是他的卓識。
　　《通典》記載典章制度，往往援引前人具有參考價值的議論。杜佑本人也每在篇首冠以序言，篇中遇有需要進一步解釋或申明己見的地方，特標出"說曰"、"議曰"、"評曰"。這些序、說、議、評都是探討杜佑思想的重要資料。
    《通典》取材極為廣博，包容的史料相當豐富，僅據其注明出處者就有248種。書中所記唐代部分往往詳于兩《唐書》之志，收集了唐令格式及詔敕、奏疏以及重大紀事（當本諸實錄、國史），都是比較原始的第一手資料，應和今存的《唐會要》、《冊府元龜》唐代部分以及《唐六典》具有同樣重要的史料價值。而且許多重要史料唯見于此書，如“食貨典”中的諸色倉儲糧數、倉部格，“刑典”中的開元格等。有些記載則和他書不同，為探討唐代各種制度的發展變化提供了線索。此書還保存了一些佚書的部分內容，如“兵典”中的《大唐衛公李靖兵法》，兩《唐書》志及以后書目均未著錄，估計在晚唐便殘佚，但《通典》“兵典”各篇保存了不少，提供了唐代的軍事技術，極有價值。另外，“邊防典”中也保存了不少佚書片段，如隋《西域圖記》、唐杜環《經行記》、屈繆《道里記》、《廣志》、《外國圖》、《突厥本末記》等，盡管文字不多，也很寶貴。 《通典》是我國歷史上第一部典章制度通史，一經問世，就“大傳于時，禮樂刑政之源，千載如指諸掌，大為士君子所稱”。《四庫全書總目提要》則稱贊其“博取五經群史及漢魏六朝人文集奏疏之有裨得失者，每事以類相從，凡歷代沿革，悉為記載，詳而不煩，簡而有要，原原本本，皆為有用之實學，非徒資記問者可比。考唐以前之掌故者，茲編其淵海矣。 此書歷經宋、元、明、清各代，屢有刻本流傳，現存版本主要有：（1）宋刻本，現藏日本宮內廳書陵部，200卷44冊，標注"高麗國十四葉辛巳歲藏書大宋建中靖國元年大遼乾統元年"，"每卷有經筵印，高麗國十四葉印"，當是經朝鮮傳入日本的。1981年日本汲古書院據原影版印行，書后附解題、各種版本研究、異同對照表以及字跡不清句讀表。（2）南宋刊本，全本藏日本天理圖書館，北京圖書館藏有殘本。（3）元刻本，原為皕宋樓舊藏，后藏于日本靜嘉堂文庫。（4）明嘉靖刻本多種，其中李元陽刻本增入諸議論。（5）清乾隆武英殿刻《九通》本，另附考證1卷。（6）民國商務印書館《萬有文庫二集》中《十通》縮印殿本，附《十通索引》。（7）1984年，中華書局影印《萬有文庫》本。（8）1988年，中華書局點校本，系集王文錦、王永興、劉俊文、徐庭云、謝力等學者精心校理而成，書后所附王文錦所寫《通典考證核實》一文，頗見功力。 ”