此鳥非天上會飛之鳥，讀音應為DIAO，三聲。《水滸傳》里的黑旋風李逵總說：“嘴里淡出個鳥來”，那“鳥”便讀此音。
　　 軍營里說一個兵作風不嚴謹，工作不努力，或形象和性格上松垮、調皮等等，會用“鳥兒郎當”這個詞。但這話一般也就是連隊干部或老兵們嘴上說說而已，極少有把它當正式評價寫到紙上的，所以大多數人并不知道真要寫到紙上的時候該用哪個字。
　　 剛從新兵連下到老連隊時，我見過老兵范修文在一篇黑板報稿件中用的是“吊兒郎當”，說的是某某新兵以前總是不嚴格要求自己，吊兒郎當的不把作風紀律當回事，通過教育整頓，在領導和老同志幫助下如何像變了個人一樣等等。我就問他，這個“吊”字不是讀第四聲嗎？也不念第三聲啊？范老兵用眼一斜我，詭秘地笑笑說：“你這個小新兵還挺愛刨根問底。那你找個讀第三聲的DIAO字來我瞧瞧。”然后他又說，“這字兒實際是你下面那玩意兒，那能寫到黑板報上？”我為此弄個紅臉，才添了一回學問。
　　 鳥兒郎當這詞起于何時源于何人，甚難考證。經過范老兵的那次提示，我倒是想過，這應該屬于造詞里面的取其形而會其意的一種詞，“那玩意兒”在沒用上勁兒的時候當然是一副稀松和晃悠的樣子，用來形容人的某種精神狀態和行為狀態，倒也貼切得令人叫絕。不過除了范修文這樣的有文化愛學習的老兵以外，軍營里的一般人也許并不確知其意，只是你用我用大家都用，大概都知道是一種稀拉和松垮的意思，足矣。
　　 有時人們也會罵一個兵是“鳥兵”，或者說某某兵“夠鳥的”，這也是從“鳥兒郎當”演化過來，實乃“鳥兒郎當的兵”的意思，人們也不把它解為用“那玩意兒”罵人。加之罵這話的時候一般并不帶有仇視或惡意，大多只是恨鐵不成鋼的意味，所以被責罵的兵們也不會太較真。
　　 但也不是沒有例外。龔曉偉就曾因一個老兵這樣罵他，跟人家大吵了一架，差點動起手來。
　　 龔曉偉跟我是同年新兵，也是剛滿十五歲就入伍，其父是軍分區的一位科長；按說軍人家庭的孩子應當從小有點紀律觀念和作風養成才是，他卻不然，每天早晨別人不拍著叫著是不起床的，因為起得遲動作又慢，內務也是整得最差，每逢緊急集合，干脆就是穩拿第一——倒著數。訓練也是只對他喜歡的課目學得仔細練得認真，像收探空報填天氣圖和雷達測風的技術等等，在新兵里都是比較拔尖的，但對他不感興趣的課目如武裝越野和投擲手榴彈等等，就只是應付一下，別人怎么說也不起作用。還頗振振有詞：要是輪到咱二炮部隊也去搞長途奔襲去撇手榴彈消滅敵人，那還不跟當年義和團用紅纓槍大砍刀對付洋鬼子的洋槍火炮一樣么？導彈兵就把你的導彈玩兒好，氣象兵就把你的氣象測準，不就行啦。所以小龔在別人眼里就成了鳥兒郎當的樣板，有時組長會當面訓斥他說：瞅你那鳥兒郎當的樣子，哪像個兵啊。龔曉偉卻并不把別人的批評嘲諷太當回事，頗有點我行我素的樣子。
　　 有一天炊事班的飼養員郝老兵因為老母豬要產崽，找站里要個公差幫忙，站里派給了雷達組。那天正好是龔曉偉輪休，就被派了去。當時小龔正捧著本“電子學原理”向邵技師討教，這陣子他對雷達車上的示波器工作原理頗感興趣，一聽說出公差，又是去幫著照顧生崽的老母豬，就老大不高興。結果人倒是去了，那母豬從傍晚時有要生的跡象一直等到半夜也沒生出來，龔曉偉除了會燒點熱水抱點干草以外也幫不上什么忙，閑得難受也困得夠嗆，就跑到雷達車里去瞇一會兒。沒想到這一瞇就到了大天亮，把前來值早班的人嚇了一跳。這面的郝老兵卻已是氣得發暈，一大早就跑到站部去發脾氣：“你們這叫派的啥公差？沒事兒的時候在那里閑轉，用人的時候卻哪兒也找不見！”原來這面龔曉偉剛走那面老母豬就開生了，郝老兵叫幫手叫不應，現找別人也來不及，一個人忙前忙后地把十二只小豬崽接了下來，把自己的棉襖都脫掉用來給小豬保暖了，卻終因天寒或別的什么原因死了兩只，這讓郝老兵心疼至極，一古腦兒都歸罪到龔曉偉身上。
　　 “要不就干脆別來呀，我還可以找別人幫忙！既是來了，一聲不吭就開溜啦，這是啥鳥兵！？”
　　 被別人撞醒剛回到宿舍的龔曉偉本來有些心虛，知道出公差脫逃和鉆到裝備車里睡覺是雙重的過錯，正揉著惺忪的睡眼有點打蔫，路過站部時聽見郝老兵的這聲叫罵，卻不知觸到了他哪根神經，突然又來勁了。他沒回自己宿舍，而是梗著脖子便沖進了站部，指著郝老兵的鼻子嚷嚷起來：“我犯錯歸犯錯，該批該罰我都扛著，你姓郝的把嘴放干凈點兒！”
　　 郝老兵被小龔吼得一愣，說：“我嘴咋不干凈啦？你看看你，活兒沒干好，你還來脾氣啦？”
　　 “咋不干凈你自己還不知道？——你憑什么說我‘這是啥鳥兵’？”
　　 “鳥、鳥兵……”一向老實巴交沒多少文化的郝老兵結巴起來，“那是說你鳥兒郎當，稀稀拉拉，你昨晚的表現還不夠鳥嗎？”
　　 “你他媽的才夠鳥！傻鳥！……”龔曉偉怒不可遏，上前就要拽郝老兵的衣領。
　　 架當然是打不起來的，這畢竟是在站部里面。齊站長揮了揮手，就把龔曉偉給喝斥住了，他說：“反了你了龔曉偉！你小子先給我回組里去！就你出公差跑回來睡覺這事先好好寫檢查！”據齊站長事后講，他當時是強忍著才沒讓自己笑出來。“一個憨人碰上一個倔人。一個把罵人的話不當成是罵人，一個把不是罵他的話當成是罵人。你說說這叫什么人……”
　　 不過從那以后，氣象站里再有人把別人稱作“鳥兵”的時候，顯然就謹慎多了。