本書共分四講，第一講概述了傳統詩學的興發感動的美學特質，即“賦比興”之說。接下來三講分別對陶淵明、杜甫、李商隱三家的一些詩例，進行了實踐的評析。在評析中作者強調的是這三位詩人在詩歌的寫作過程中，對物象之選擇與掌握，以及其心意之投注與運行的幾種不同的方式。作者更加注重的是在不同的表述方式中，詩人如何傳達了他們興發感動的作用。

　　阮籍流傳下來的87首詩中，其中有85首題名“詠懷”，這是一個亂世詩人的悲苦寫照。阮籍是中國文學史上繼建安文學之后正始文學時代的詩人。當時正處于魏晉之交，社會上一群文士從外表上看放浪、恣縱、曠達、不守禮法，而在他們的內心深處有一份內在的悲哀和痛苦。阮籍的詩寄托深遠，而其志氣狂放、縱逸，幽微、深隱，蘊藉深厚，在痛苦無人可訴的時候，把零亂、悲苦的內心感情用詩文表現出來。