本書是美國著名漢學家謝弗研究唐代中外文化交流的專著。書中通過分析唐代豐富多彩的外來物品，從動物、植物到藥物、紡織品、礦石和金屬品等等，從19個方面考證了外來文化對唐代中國的復雜，多方面的影響，揭示了他們逐步融入唐代中國的歷程。書中新增插圖300多幅，既可供文化及歷史研究者參考，也是普通讀者了解中華文化發展歷程的一面鏡子。