《西周文明論集》是一部值得向關注中國古代歷史文化研究的讀者推薦的好書。
在這部書里，諸多專家學者對西周這一重要歷史時期，從歷史學、考古學、古文字學、年代學等等學科的角度，進行了深入的考察，討論了一系列前沿性的學術問題，讀后一定會得到稗益和啟發。
周代是我國古代文明達到繁榮昌盛的時期，傳統的禮樂制度，以至學術文化，無不在這時定型奠基，從而孔子說：郁郁平文哉，吾從周。古代文明的高峰出現于東周，即春秋戰國時代，但東周的種種都可溯源到西周，不了解西周，對于東周的認識難免陷于膚淺。況且東周的文化固然光輝多彩，就國家政治而言，則是西周歸于衰落分裂的結果，因而當時很多有識之士以恢復西周局面作為職志。理解東周禮崩樂壞形勢之所以形成，追本求源，還必須找到西周。
我常說，研究古代和觀看空間一樣，越遠所能獲得的信息越少，形象越覺模糊。現在大家認識古代，有通過文獻栽籍和考古工作這樣兩條途徑。一般稱有較多文獻記載可以憑依的時代為歷史時期，沒有文獻記載，只能依靠考古的時代為史前時期。很多人知道，近年外國有些學者，把史前時期與歷史時期之間文獻記載不足、需要大量考古工作補充的時代，叫做原史時期。如果把這一觀念移用于中國古代，原史時期應該在什么時候起訖，是很需要斟酌的問題。比較簡單的想法，是將夏商周三代都劃歸這個時期，但東周文獻已經很多，例如《春秋》經傳記事系統詳明，其紀年有曰食紀錄征驗，是外國原史時期罕有的。西周的情況則不相同，雖有《詩》、《書》、《易》等文獻，究竟史缺有間，作為原史時期的發達階段是適當的。
因此，我們要探索上古歷史文化的秘蘊，最好是由西周著手。西周與東周相銜接，所以研究者可以從東周，特別是春秋時的種種材料出發，以上溯到西周，這樣可以避免憑空揣測的弊病。試以歷法為例，在《尚書》和金文中保留有不少西周的歷曰，涉及的問題，如所謂月相，即初吉、既生霸、既望、既死霸等，久已成為疑難，但初吉等在春秋仍有孑遺，兩者歷法總應有一定的共同點。以對春秋歷法的認識上推，就不會對西周，尤其西周晚期的歷法有太大的誤解。
這種上溯的方法還可進一步推廣。在對西周的歷史文化和各項考古學、古文字學成果有較多了解之后，也就得到了上溯到殷商的可靠基礎。自18四年甲骨文發現鑒定以來，殷商的研究吸引了廣大學者群，出現了大量論述著作。其中商周文化的異同問題，一直為學術界所關注。無論大家怎樣看，要深入探討殷商的歷史文化，不能不憑借西周的研究。尤其值得注意的是，近年的各方面研究表明，商周文化間的共同性恐怕超過差異性，也就是說因大于革。假如這一觀點不錯，研究西周所能為研究殷商提供的助力便更大了。
以上所說西周歷史文化研究的重要，讀者不難從這部《西周文明論集》的許多文章中體認出采。有的論文綜論西周社會制度或文化發展，有的論文專研一國一族，甚至歷史、考古、器物、文字的特殊課題，然而大多以古代歷史文化的整體作為背景，上及夏商，下到東周，都有密切的關涉。《論集》把幾篇論及殷商的論作列于書尾，也是可以理解的。
最近，西周歷史、考古的研究有很引人注目的進展，今年初陜西眉縣楊家村西周青銅器窖藏的發現，在金文中證實了西周王朝的整個世系，也喚起大家對西周的更大興趣。相信西周歷史文化的研究，在近期將有更明顯的進步。
2003年11月15日 |
