日全食是指當(dāng)月亮運(yùn)行到太陽和地球之間，三大天體處于一條直線時(shí)，太陽面向地球的圓面被月球完全遮掩的現(xiàn)象。一次日全食發(fā)生的過程分為初虧、食既、食甚、生光、復(fù)圓等五個階段，其間可以看到太陽黑子、鉆石環(huán)、貝利珠、日冕、日珥等奇特景象。

　　初虧　由于月亮自西向東繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)，所以日食總是在太陽圓面的西邊緣開始的。當(dāng)月亮的東邊緣剛接觸到太陽圓面的瞬間(即月面的東邊緣與月面的西邊緣相外切的時(shí)刻)，稱為初虧。初虧也就是日食過程開始的時(shí)刻。

　　食既　從初虧開始，就是偏食階段了。月亮繼續(xù)往東運(yùn)行，太陽圓面被月亮遮掩的部分逐漸增大，陽光的強(qiáng)度與熱度顯著下降。當(dāng)月面的東邊緣與日面的東邊緣相內(nèi)切時(shí)，稱為食既。此時(shí)整個太陽圓面被遮住，因此，食既也就是日全食開始的時(shí)刻。

　　食甚　食既以后，月輪繼續(xù)東移，當(dāng)月輪中心和日面中心相距最近時(shí)，就達(dá)到食甚。對日偏食來說，食甚是太陽被月亮遮去最多的時(shí)刻。

　　生光　月亮繼續(xù)往東移動，當(dāng)月面的西邊緣和日面的西邊緣相內(nèi)切的瞬間，稱為生光，它是日全食結(jié)束的時(shí)刻。在生光將發(fā)生之前，鉆石環(huán)、倍利珠的現(xiàn)象又會出現(xiàn)在太陽的西邊緣，但也是很快就會消失。接著在太陽西邊緣又射出一線刺眼的光芒，原來在日全食時(shí)可以看到的色球?qū)印⑷甄怼⑷彰岬痊F(xiàn)象迅即隱沒在陽光之中，星星也消失了，陽光重新普照大地。

　　復(fù)圓　生光之后，月面繼續(xù)移離日面，太陽被遮蔽的部分逐漸減少，當(dāng)月面的西邊緣與日面的東邊緣相切的剎那，稱為復(fù)圓。這時(shí)太陽又呈現(xiàn)出圓盤形狀，整個日全食過程就宣告結(jié)束了。

　　太陽黑子　在日全食前，通過科學(xué)儀器，可以看到太陽的整個臉。這是一個看太陽黑子的好機(jī)會。黑子是太陽表面溫度相對較低的區(qū)域，與其它光彩奪目的光球相比顯得比較暗。

　　鉆石環(huán)　在太陽將要被月亮完全擋住時(shí)，在日面的東邊緣會突然出現(xiàn)一弧像鉆石似的光芒，好像鉆石戒指上引人注目的閃耀光芒，這就是鉆石環(huán)。

　　貝利珠　在鉆石環(huán)消失后，瞬間成為一串發(fā)光的亮點(diǎn)，像奪目的珍珠高高地懸掛在漆黑的天空中，這種現(xiàn)象叫做珍珠食，英國天文學(xué)家貝利最早描述了這種現(xiàn)象，因此又稱為貝利珠。這是由于月球表面有許多崎嶇不平的山峰，當(dāng)陽光照射到月球邊緣時(shí)，就形成了貝利珠現(xiàn)象。它出現(xiàn)的時(shí)間很短，通常只有2秒鐘，緊接著太陽光就全部被遮蓋住而發(fā)生日全食了。

　　日冕　一旦太陽被完全遮住，你可以看到日冕的整個光環(huán)，它的亮度和滿月差不多。通常，因?yàn)樗{(lán)色的太空你看不到它。如果你在大氣上方的軌道，你可能得擋住太陽明亮的部分去看那道光環(huán)。這正是繞軌運(yùn)行的太陽觀測站所做的事情。它們可以用神秘的圓盤制造假日食，并在任何有需要的時(shí)候觀察那道光環(huán)。

　　日珥　在日全食期間，你可看到太陽邊緣美麗的凸起部分即“日珥”。太陽邊緣周圍這些巨大的氣流和氣體環(huán)來源于太陽黑子的磁場。它們是一些熾熱氫氣，呈現(xiàn)出美麗的深紅色。

■天狗吃太陽

　　目連是釋迦牟尼十大弟子之一，十分孝順母親。但其母卻生性暴戾，以狗肉饅頭捉弄僧眾未遂。玉帝將其變成惡狗打入十八層地獄。目連日夜修煉，終成地藏菩薩，勇闖地獄，救出母親。目連之母變成的惡狗竄到天庭去找玉帝算賬，遍尋不獲，便去追趕太陽和月亮，想將它們吞吃了，讓天上人間變成一片黑暗世界。民間就叫“天狗吃太陽”、“天狗吃月亮”。

■讓天文官丟了腦袋的“仲康日食”

　　《尚書·胤征》中有這樣的一個故事：夏朝仲康時(shí)代有一次“天狗吃日”，這時(shí)侯，天官應(yīng)向朝廷上報(bào)，并讓天子率領(lǐng)眾臣到殿前設(shè)壇，焚香祈禱，向上天貢獻(xiàn)錢幣以把太陽重新召回。但天官羲和因?yàn)樾锞普`事，沒有在第一時(shí)間觀測到這一天文現(xiàn)象上報(bào)朝廷，惹怒了大帝，羲和被斬。這是中國最早的日食記錄，據(jù)推算可能發(fā)生于公元前1961年10月26日，史稱“仲康日食”。

■黃琬七歲巧解日食

　　東漢黃琬，字子琰，自幼喪父，聰明過人。祖父黃瓊?cè)挝嚎ぬ�守時(shí)，建和元年（147）正月發(fā)生日食，京城洛陽看不到，黃瓊立即寫了報(bào)告給桓帝劉志。皇太后問黃瓊?cè)帐车降子卸嗌伲�黃瓊知道情形但不知如何描述。黃琬當(dāng)時(shí)才七歲，在祖父身邊，說：“怎么不說日食之余如初月呢？”黃瓊大為驚奇，就以黃琬的話應(yīng)對皇太后，大受贊賞。

■阿修羅吃日

　　阿修羅原為古印度神話中的一種惡神，與帝釋天是冤家對頭，互相爭斗不休。最終阿修羅族戰(zhàn)敗被逐出天界。后來眾神在痛飲不死甘露的會議中，一個叫羅喉的阿修羅混了進(jìn)去，被月神與太陽神發(fā)現(xiàn)砍了腦袋，他的頭顱懷著怨氣沖到天上，化成暗星羅喉星，不停地追著太陽月亮咬，而因?yàn)闆]有下身，吃掉不久就會掉出來，這就是日食月食的原因。

■阻止了一場戰(zhàn)爭的日食

　　據(jù)希羅多德《希波戰(zhàn)爭史》載：公元前6-7世紀(jì)，生活在今土耳其安納托利亞高原上的米底王國和呂底亞王國連年?duì)帒?zhàn)，百姓流離失所。一日，兩軍對陣，正在激烈廝殺，突然天昏地暗，太陽完全被吞沒。雙方大為驚恐，以為此乃上天示警恪守和平，遂以哈律斯河為界簽定和約，心悅誠服地各自撤軍，從而結(jié)束了長達(dá)十五年的戰(zhàn)爭。

■李淳風(fēng)知天不懼命預(yù)報(bào)日食

　　李淳風(fēng)是唐初著名天文學(xué)家，他認(rèn)為當(dāng)時(shí)盛行的《戊寅元?dú)v》有諸多失誤，遂自編了一部全新的歷法，獻(xiàn)給朝廷。有一年，他按自己的歷法算得某月初一將出現(xiàn)日食，而按舊歷這天是沒有日食的，他就把自己算出的日食發(fā)生和結(jié)束的精確時(shí)刻上報(bào)朝廷。唐太宗半信半疑，若屆時(shí)日食不出現(xiàn)，李淳風(fēng)便是欺君之罪。結(jié)果證實(shí)李淳風(fēng)的歷法預(yù)言正確。

■“日食”一詞源于我國最早的詩歌

　　“日食”一詞則見于《詩經(jīng)》中的《十月之交》。這首262個字的詩開篇八句寫道：“十月之交，朔月辛卯，日有食之，亦孔之丑。彼月而微，此日而微。今此下民，亦孔之哀。”意思是，進(jìn)入十月，在辛卯這一天發(fā)生了日食，這很不好。過去發(fā)生過月食，今天又發(fā)生日食，天下的老百姓真是可憐啊。據(jù)學(xué)者考證，這首詩作于周幽王元年。

■歷史上的日食記錄和預(yù)報(bào)

　　日食這種罕見、重大的天象，中國從上古時(shí)期開始就已經(jīng)給予強(qiáng)烈關(guān)注了。根據(jù)《中國古代天象記錄總集》的統(tǒng)計(jì)，古代文獻(xiàn)中記錄的日食共計(jì)有1600條。如果殷墟卜辭也算文獻(xiàn)的話，那么中國古代對日食的記載可以上溯到晚殷時(shí)期。而許多人更愿意將《尚書·胤征》中所記載的那次至今尚存爭議的“仲康日食”視作中國日食的最早記錄。

■中國古代日食記錄

　　在中國古代各種天象記錄中，日食記錄占有特殊的位置，記錄最為完備。這不僅因?yàn)槿帐车默F(xiàn)象非常壯觀，常常引起人們驚恐，而且按照中國傳統(tǒng)星占理論，太陽代表皇帝，日食是上天對皇帝的警示。日食發(fā)生，皇帝往往要素食，避正殿，齋戒救護(hù)，甚至下詔罪已。另一方面，編制和頒布?xì)v法，是帝制時(shí)代最重要的政事之一，而“歷法疏密，驗(yàn)在交食”。

■拯救太陽，古代嚴(yán)肅的國家行為

　　由于古人不明白日食發(fā)生的真正原因，因此一旦發(fā)生日食，就會有許多儀式，祈求平安和日食早點(diǎn)結(jié)束。在中國，每當(dāng)日食發(fā)生時(shí)，民間總會以敲鑼打鼓的方式祈求太陽出現(xiàn)。由于日全食的時(shí)間通常很短，所以在人們敲敲打打后，太陽可能就會馬上重現(xiàn)，從而人們的驚恐才被撫平。此時(shí)，朝廷也會有所行動。“拯救太陽”是國家性質(zhì)的集體行為，所以往往都是由天子領(lǐng)頭。

■改變歷史的日全食

　　日全食雖是罕見的天象，卻與人類的命運(yùn)息息相關(guān)，或消弭戰(zhàn)端，或警示君王，或改革歷法，或啟迪科學(xué)。從古至今，由東到西，日食承載了人類無盡的恐懼與期盼。2009年7月22日，一次數(shù)百年難遇的日全食將橫掃長江中下游流域。日全食雖是罕見的天象，卻與人類的命運(yùn)息息相關(guān)。這一次的日全食，又會喚醒我們什么樣的記憶？

■回顧與展望中國境內(nèi)日全食

　　整個二十世紀(jì)，中國一共發(fā)生過7次日全食，分別是1907年1月14日、1936年6月19日、1941年9月21日、1943年2月5日、1968年9月22日、1980年2月16日、1997年3月9日。二十一世紀(jì)的首次日全食發(fā)生于2008年8月1日，新疆、甘肅等地區(qū)可見。而2009年7月22日之后的日全食則要等到很久以后的2035年9月2日及2060年4月30日了。