第一章 從蠻荒異域到邊陲重鎮（遠古——兩漢）

敦煌自漢至清初亦作燉煌。新莽時一度改稱敦德。位于甘肅省西部偏南，河西走廊西端。北緯40'10'東經94°40'。始見于《史記·大宛列傳》，系張騫出使西域歸來后在向漢武帝介紹大月氏時提及。當為居住在當地的少數民族對本地區所取名字的音譯，其本來涵義與擇自何種語言之音莫考。從考古發現來看，當中原夏代時， 這一地區已有人類活動。文獻記載， 約在商周時代這里居住著羌人、烏孫人和月氏人。戰國時， 月氏強大， 吞并了羌人。秦末，月氏又戰敗并逐走烏孫， 獨占了敦煌與整個河西走廊。漢初匈奴打敗月氏，并將其殘部逐出河西。匈奴單于命其下屬渾邪王駐牧敦煌一帶。

元狩二年（前121）漢武帝派霍去病率大軍擊敗河西匈奴，渾邪王率部降漢，河西走廊歸入中原王朝版圖。漢廷在河西置武威、酒泉二郡，敦煌地區隸屬酒泉郡。元鼎六年（前111），漢廷析酒泉郡地置敦煌郡，領敦煌、冥安等六縣。為防御匈奴侵擾，漢廷在敦煌郡北部修筑了長城，與酒泉郡的長城相接。郡西部則建有玉門關和陽關，出關可通西域。兩關之間也有長城和烽燧相連。敦煌成為中原通西域的門戶和邊防軍事重鎮。為充實敦煌郡，漢武帝幾次從內地移民于此，史載西漢未年敦煌郡已有戶一萬一千二百，口三萬八千三百三十五，來到敦煌的移民和戍卒多為漢人，其數量已超過原留居的少數民族，成為主體民族。他們不僅為保衛、開發敦煌提供了人力，還帶來了內地先進的生產技術和文化。漢王朝組織移民和戍卒進行屯田，大力興修水利工程，使敦煌從以游牧為主的社會生活轉變為以農耕為主的社會生活，逐漸發展成為繁榮的農業區和糧食基地，在農業發展的同時，原有的畜牧業仍占重要地位。漢廷對敦煌的經營與開發，意義重大，影響深遠。敦煌與酒泉、張掖、武威連成一線，隔斷了匈奴與羌人的聯系，起到了"斷匈奴右臂"的作用；對內保衛著隴右地區的安全，對外有力地支持了漢王朝打擊匈奴經營西域的一系列軍事活動。漢廷對匈奴、西域用兵常以敦煌、酒泉為大軍的集結地和出發地，這兩地還負責提供、轉運武器裝備和糧草。新莽末年，中原大亂，竇融從內地來到河西，擁兵自保。他"撫結雄杰，懷輯羌虜"，并加強邊塞防御，使這一地區"上下相親，晏然富殖"，內地"流人避兇饑者，歸之不絕"。敦煌得以繼續發展。

東漢建立，竇融率河西歸服。此時，北匈奴控制了西域。敦煌郡既擔負著防御匈奴進攻的重任，還要參與對西域的一些進攻性軍事活動。永初元年（107）漢廷罷西域都護。元初七年（120），又置護西域副校尉，代替西域都護主管西域事務，治所設在敦煌。敦煌遂成為中原王朝統轄西域的軍政中心。敦煌太守實際上代行了護西域副校尉"西撫諸國，總護南北道"的職責。西域許多地方作為政治人質的王子就居留在敦煌，經過兩百多年的經營，從中原遷來的大族在敦煌逐漸立穩了腳跟。同時，中原文化也在這個地區扎下了根，以儒家經典為主的許多漢文典籍開始在這里傳播。曾在長安師從名儒朱寵的張奐，晚年隱居鄉里，傳授儒學，有門徒一千多人。推動了儒學在敦煌的傳播。東漢末年，軍閥割據混戰，敦煌雖有近二十年沒有太守，但在當地大族控制下，保持了相對平衡。

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