緒論

1900年農歷5月26日，道士王圓箓在敦煌莫高窟第16窟甬道北壁發現了一個復洞（現編號為 第17窟〕，洞內重重疊疊堆滿了從十六國到北宋時期的經卷和文書。這批古代文獻總數在五萬件以 上，多數為手寫本，也有極少量雕版印刷品和拓本；其形態有卷子、摺本（包括褶葉裝、旋風裝、蝴蝶 裝）、冊葉本和單片紙葉等；其文字多為漢文，但古藏文、回鶻文、于闐文、粟特文、梵文和突厥文等其它 文字的文獻亦為數不少；其內容極為豐富，涉及宗教、歷史、地理、語言、文學、美術、音樂、天文、歷法、 數學、醫學等諸多學科。但以佛教典籍和寺院文書為主。敦煌文獻主要是指這批古代文獻。不論從數 量還是從文化內涵來看，敦煌文獻的出土都可以說是本世紀我國最重要的文化發現。

但是，由于眾所周知的原因，這些后來引起世界學術界震驚的珍貴文物在當時并沒有得到應有的 保護，致使其中的大部分先后流散到英、法、俄、日等國，對我國學者利用這批文獻造成了極大的不便。 我國學術界自1909年得睹敦煌文獻之時起，即開始對其進行整理和研究，經過我國學者和日、法、英 等國學者的共同努力，以整理和研究敦煌文獻力發端的學術研究領域逐漸擴大，并形成了一門新的學 科——敦煌學。現在，敦煌學已成為一門國際顯學，而利用敦煌文獻研究歷史問題始終是敦煌學的重 要組成部分。

自1909年至今，我國學者利用敦煌文獻研究歷史的歷程可分為三個階段，1909年至1949年建 國前為第一階段，1949年建國后至1976年“文革”結束為第二階段，“文革”后至今為第三階段

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