清末的浙江吳興，藏書大家輩出，陸氏<百百>宋樓和劉氏嘉業堂名聞遐邇，然若論世家藏書，則非蔣汝藻傳書堂莫屬。

    蔣汝藻（1876—1954）字元采，號孟蘋，別署樂庵，清吳興人。光緒二十九年（1903）舉人，宣傳中以捐貲官至學部總務司郎中。

    蔣家藏書始於汝藻祖父和叔祖。汝藻祖父蔣維基，字厚軒，有“儷嬴館”和“茹古精舍”之藏，叔祖蔣維培，有“求是齋”藏書，兄弟各聚書約萬卷。太平天國時，蔣家藏書喪失大半，到蔣汝藻之父蔣錫紳時，僅剩遺書二十箱，錫紳為承先輩藏書之業，乃名其所居為“傳書堂”及至蔣汝藻，服官北京，又久居上海，南北往來之際，頗留意於故家典籍，對祖藏散出之書收購尤力，又先后收得四明范氏天一閣、湘潭袁氏臥雪廬、同邑吳氏兩罍軒等家散出之書，不下數年，藏書便富稱海內。

    蔣汝藻的鎮庫之寶為宋刻周密詩集《草窗韻語》，為蔣汝藻於一九一六年以一千五百元高價購得，此書數百年不為人知，更難得的是全書字畫均依周密的手稿真跡摹刻，十分難得，於是乃取作者名和書名各一字，別名其藏書為“密韻樓”。蔣汝藻曾出此書供同好玩賞，沈曾植呼之為“妖書”，葉昌熾則稱之為“尤物”，說是“紙墨鮮明，刻畫奇秀，出匣如奇花四照，一座盡驚……觸手古香，令人著錄為稀有奇珍也。”

    一九一九年，蔣汝藻經羅振玉介紹，延聘王國維編撰《博書堂藏書志》，至一九二三年五月王國維奉溥儀之命北上任“南書房行走”前后數年間，王國維一方面為蔣汝藻檢校群書，一方面利用傳書堂的豐富善本進行學術研究，可謂相得益彰。一九二二年，蔣汝藻又為王國維排印《觀堂集林》。王國維曾回憶這段生活說：“余家無書，輒借諸居士，雖宋槧明鈔，走一力士取之，俄頃而至……余在海上時，視居士之書為外府也。”（《觀堂遺墨。樂庵居士五十壽序》）王國維離滬時，《傳書堂藏書志》初稿已完成大半，以后在北京仍繼續編寫修訂，不幸后來蔣汝藻事業受挫，這部書志直到一九七四年，才由臺灣藝文印書館以蔣祖怡的校鈔本影印出版。在此之前，僅有《傳書堂善本書目》十二卷、補遺四卷流傳於世，題為蔣汝藻編。

    蔣家本以絲業致富，一九二五年，蔣汝藻因經商失利，不得已向浙江興業銀行典書償債，一九二六年轉歸商務印書館，“一二·八”之難，除事先轉移的二百部珍本外，蔣氏舊藏和涵芬樓其他藏書，全毀於日軍炮火；此二百部珍本，后經鄭振鐸介紹，歸入北京圖書館。蔣汝藻也曾熱心於出版事業，一九二三年，曾委托董康在北京刊印《密韻樓叢書》，計劃從所藏近百部宋版中，精選二十部影印傳世，亦因經商不利而半途而止，僅刻成《草窗韻語》等七部而已。