清末四大藏書樓之后，彪炳於書林者，首推浙江吳興劉承干的嘉業堂。
    劉承干（1882-1963）字貞一，號翰怡，別署求恕居士，原籍浙江上虞人，其祖於雍正間遷居湖州南潯鎮。清光緒三十一年（1905）貢生，曾任候補內務府卿，入民國以清遺老自居。
    嘉業堂之藏始於翰怡之父劉錦藻，即《皇清續文獻通考》四百卷的編者。劉錦藻以個人之力，賡續官書《皇清文獻通考》，自是非廣羅文獻不可，由此奠定了嘉業堂的藏書基礎。
劉承干有志於藏書始於一九一零年。因劉家饒於資材，故還近書商接踵而至，遂使翰怡在短短的幾年時間里，聚書即達六十萬卷。當時各藏書名家，諸如甬東廬址抱經樓、獨山莫氏影山草堂、仁和朱氏結一廬、豐順丁氏持靜齋散出之書，盡歸劉氏所有，一時大有海涵百家之勢。
    一九二零-一九二四年，劉承干在家鄉南湖鎮建成了占地二十畝之廣的藏書樓。樓名"嘉業"，源於劉氏曾斥巨資為光緒皇帝陵園植樹，為此溥儀賜其"欽若嘉業"的匾額，翰怡因此以名樓。嘉業堂藏書以明刻本二千種和地方志一千二百種名於世，但亦不乏宋元善本秘籍。
嘉業堂藏書管理的最大特點是對外開放，即使是珍本秘刻也樂於提供他人傳抄。《四部叢刊》中，即收有多部劉氏所藏宋、元、明刊的善本。非但如此，凡來讀書、抄書的學者，嘉業堂還為之提供食宿，真可謂當地的公共圖書館。
    劉承干亦熱心於將所藏善本刻印流傳，為此，他曾延請當時著名學者如繆荃孫、葉昌熾、董康為他校書。劉氏刻有《嘉業堂叢書》、《吳興業書》、《求恕齋叢書》、《留古草堂叢書》、《希古樓叢書》等計一七七種、三千馀卷。在近代中國出版史上有相當影響。
    嘉業堂藏書目錄甚夥，除已佚的繆荃孫編《嘉業堂藏書志》、董康《嘉業堂藏書續志》及《嘉業堂藏書目錄》外，現尚存者有《嘉業堂藏明善本書目》一冊，專記明刻善本；《嘉業堂書目》八冊，著錄圖書七千馀種，其中以集部為多，約四千種；《嘉業堂鈔校本目錄》四卷，著錄鈔本一千二百種。此外，劉氏還輯印有《嘉業堂善本書影》五冊。
    抗戰期間，劉氏家道中落，藏書逐漸散出。其中明刊本一千二百種歸前重慶中央圖書館，現在臺灣；清人文集和地方志現在復旦大學圖書館；其他多見藏於浙江省圖書館。