近代版本目錄學中，繆荃孫無疑是最有影響者之一，甚至有人認為，廣為人知的《書目答問》，實際上出自繆荃孫之手，雖然后來陳垣先生力排此說，但張之洞此書很大程度上得力於繆荃孫當是無疑，至繆氏晚年，其學術成就更是遠遠超出了張之洞之上。
    繆荃孫（1844-1919）字炎之，一字筱珊，晚號藝風，江蘇江陰人。光緒二年（1876）進士，曾任翰林院、國史館編修，歷主江陰南菁書院、濟南濼源書院、江寧鐘山書院講席，先后擔任江南圖書館和京師圖書館監督，為南北兩大圖書館的創建者之一。
    繆荃孫早年從廣東藏書家李文田習版本目錄之學，從此開始了他的藏書生涯，以后南來北往，遇書輒購。在京師任職時，繆荃孫常去海王邨書肆搜訪異本，繆荃孫當時經濟上并不太寬裕，常常不得已而衣買書。繆荃孫又與許多藏書家往來，互相抄校考訂，學問亦隨之日益博通，至庚子年（1900），繆氏藝風堂藏書已達十馀萬卷。八國聯軍入侵北京，舉國震驚。當時，繆荃孫主講於鐘山書院，鑒於歷史上人亡書散的教訓，乃根據藏書編《藝風堂藏書記》八卷。《藝風堂藏書記》仿《孫氏祠堂書目》之例分為十類，著錄圖書六二七種、一零九六二卷，繆氏在《藏書紀緣起》中自認不敢與瞿、楊、丁、陸四大藏書家相比，但足與吳騫的拜經樓和孫星衍的平津館相伯仲。庚子之后，繆荃孫東游日本，得暇即搜羅舊書。在國內，又觀書於四明天一閣，并曾先后擔任江南圖書館和京師圖書館監督之職，及寓居上海，又托日本人將原先藏書四百篋轉運上海，所得之書與庚子相埒。一九一二年，繆氏依前書體例，在上海聊珠樓成《藝風堂藏書續紀》八卷。在這段時間里，繆荃孫由於沒有收入，祗能以書易米，但仍自鳴曠達，以"書去目存"自慰。此后，雖政治上失意，經濟上拮據，而嗜書之癖依舊，遇好書，必"損衣食之費用而置之"，但數量并不多，且"旋收旋散，有若摶沙"。晚年又成《藝風堂藏書再續記》二卷，分為宋刻本、元刻本、明刻本、舊鈔本、校本、影寫本、傳抄本七類，著錄所藏舊本百馀種。
    繆荃孫又以收藏金石碑名，他的云自在龕藏碑帖近一萬二千種。光緒二十二年（1896
江南藏碑大家沈樹鏞舊藏散出，當時，葉昌熾亦以收藏金石名，然而是時葉氏甫告喪子，絕嗣之痛正深，不暇問津；繆荃孫不惜賣田買碑，一下子購進三千馀通。收藏金石之最，遂屬繆荃孫。事后，葉昌熾十分懊喪，然已悔之莫及矣。
    繆荃孫學問淵博，著述宏富，僅以目錄學而言，除上述《藝風堂藏書三記》外，較著名的還有《藝風堂金石目錄》十八卷、《藝風堂讀書記》四卷，又曾輯有《蕘圃藏書題識》十卷，還曾為盛宣懷編有《盛氏愚齋圖書館藏書目錄》，主持編撰《京師圖書館善本書目》等。繆荃孫又喜刻書，除了為他人校刻過各種書籍外，自刻有《云自在龕叢書》、《對雨樓叢書》、《藕香零拾》、《煙畫堂小品》等。田洪都序《藝風堂藏書再續記》評論繆荃孫說："一生與刻書為緣，孤稿秘籍，多賴流布，廣人見聞，裨益文化之功，可謂至巨。"
    繆荃孫卒后，其子繆祿保把大部分藏書賣給了上海古書流通處，另有些珍本，隨繆祿保移北京，后多為北大圖書館所得。