明朝朱氏建國之初，因經(jīng)歷元末長年兵燹，藏書家甚少。然朱元璋雖粗人出身，卻頗知"以文治國"之理，他在分封藩王時，除土地、錢財外，還往往要送很多書籍。風氣播及，故宗室諸藩頗多喜歡刻書、聚書者，時有"海內(nèi)藏書之富，莫先於諸藩"之說。《茶馀客話》則進一步以為"明代藏書，周、晉二府。"
    周府藏書始於周定王朱橚。朱橚（1361-1425）為明太祖朱元璋第五子，洪武三年（1370）封吳王，十一年改封周王，建藩開封。及至六世孫朱睦<禮的左部分右加挈>藏書最盛。朱朱睦<禮的左部分右加挈>（1518-1587字灌甫，號西亭，萬歷五年舉宗正。錢謙益《明詩綜·小傳》說他："年二十通五經(jīng)，中年筑室東陂之上，取古人經(jīng)解，繕寫藏<去下加異的下部分>，敘而傳之。先是，海內(nèi)藏書富者推江都葛氏、章邱李氏，灌甫傾貲購之，起萬卷堂，諷誦其中。"其《萬卷堂書目跋》自敘藏書曰："宅西乃游息之所，建堂五楹，以所儲書環(huán)列其中。仿唐人法，分經(jīng)、史、子、集，用各色牙簽識別。"周府藏書亡於明末社會動亂。曹溶曾題《萬卷堂家藏藝文目》云："有明宗室，工藝文者莫多於隆、萬，而灌甫宗正為之最……崇禎壬午，賊決河堤，書堂付之巨浸，徒其目存耳。"周亮工《汴上謠》："河決后，民多有以書紙蔽體者。"葉昌熾《藏書紀事詩》："一線驚濤逼麗譙，西亭萬卷嘆漂搖；經(jīng)衣史服何從見，櫟下生歌汴上謠。"對此典籍之厄，作無限感嘆。
    晉府藏書以晉莊王朱鐘鉉最為有名。朱鐘鉉（1428-1502）為晉憲王之子，初封榆林王，正統(tǒng)七年（1442）嗣爵晉王。朱鐘鉉博古通好法書，嘗取舊藏名人墨跡，令世子朱奇源摹刻為《寶賢堂法貼》。藏書之所名敬德堂。
    藩府藏書除多善本外，裝裱精致是為一特點。《拜經(jīng)樓藏書題跋記》載有黃丕烈跋《圖書寶鑒》："收藏為廬江王，猶是幾百前故物。拜經(jīng)樓主人以為裝潢極精，非民間藏書。吾見成化時閣本《大唐開元占經(jīng)》，每冊俱用黃綾作簿面，黃絹作簽條。此可見官書鄭重，即裝潢可辨也。"