晚清四大藏書家中，歸安<百百>宋樓，杭州八千卷樓之藏均於一九零七年先后散出。基中<百百>宋樓悉數賣給了日本人，八千卷樓書售歸江南國學圖書館，只剩下瞿氏鐵琴銅劍樓和楊氏海源樓兩家，人稱"南瞿北楊"。海源閣由楊以增所創立，梅曾亮為之記。"海源一語"，取《禮記》"先河后海"之義，所謂"書猶可也，流之必至於海也，勢也。學者而不觀於海焉，陋矣。"（梅曾亮《海源閣記》）楊以增以為："學者應涉海而探源，知源之所出也。"故名海源閣。海源閣經過四代人的努力，歷時百余年，其藏書規模之大，質量之精，在當時北方藏書家中首屈一指。
    楊以增（1787--1856）字益之，又字至堂，號冬樵，山東聊城人。道光二年（1822）進士，官至江南河道總督。以增平生無他嗜，一專於書。任官其間，正值社會動亂，各家藏書多有散出，其中相當部分為以增所得，由此奠定了海源閣藏書的基礎。楊以增藏書主要得自汪士鐘藝術書舍。咸豐辛亥（1851）壬子（1852）間，吳門汪氏藝蕓書舍書散出，時以增官江南河道總督，所得甚多。汪氏藝蕓書舍，源自黃丕烈百宋一厘及袁氏五硯樓諸家舊藏，宋元佳刻極多，故倍受書林關注，除以增所得外，馀歸常熟瞿氏鐵琴銅劍樓、上海郁氏家稼堂。此后，以增又多方搜羅，諸如鮑氏知不足齋、秦氏石研齋、方氏碧琳瑯館以及海寧陳仲魚、陽湖孫淵如、大興朱行君等名家舊物，均可在海源閣找到蹤影，是為海源閣藏書的一大特色。以增收藏既富，乃別辟"宋存書室"貯天水舊籍，而以元本、校本、影宋鈔本附之，復以收得宋本《毛詩》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、兩《漢書》、《三國志》，顏其室為"四經四史之齋"。
    及至以增子紹和，藏書又有進一步發展。楊紹和（1832--1875）字彥合，號勰卿，以增仲子。咸豐二年（1852）舉於鄉，官戶部郎中，同治四年（1865）進士，歷官翰林院編修。紹和為官京師時，適清宗室端華樂善堂書散出，紹和覓得極多。樂善堂書源於崑山徐健庵、泰興季滄葦，而徐、季之書又得自於毛氏汲古閣和錢曾述古堂。端華與弟肅順及怡親王戴垣被誅，樂善堂九楹藏書始流落民間，而海源閣插架由是益富，大有駕南北藏家而上之勢。楊紹和著有《楹書隅錄》五卷、《續編四卷》、《海源閣藏書目》一卷和《宋存書室宋元秘本書目》四卷。及紹和子楊保彝（1852--1910），就紹和《宋存書室宋元秘本書目》拾遺補闕，撰寫《海源閣宋元秘本書目》四卷，著錄善本之書四六四部一一三二八卷，海源閣孤本秘籍，大體與焉。又有《海源閣書目》六冊，抄本存山東省圖書館。
    海源閣藏書散出於第四代傳人楊敬夫之時，原因凡四：一是咸豐十一年，捻軍自皖入魯，抵楊氏別業陶南山館，與清兵激戰，楊氏別業遂陷兵燹，所藏秘籍損失殆半；二是一九二九年土匪王金發陷聊城，司令部即設於楊宅內，海源閣珍藏慘遭糟蹋，乃至以閣書炊火；三是一九三零年土匪王冠軍陷聊城，盡攫善本秘籍、碑貼子畫；囊括而北；四是一九三零年"九·一八"事變后楊敬夫因生計，自售於一九二七年移藏於天津的珍本九十二種。時傳沅叔親臨津沽，雅意延訪，并就所經眼宋元本三十種，撰寫《海源閣藏書記略》。海源閣遺書，現主要見藏於北京圖書館和臺灣中央圖書館。

藏書印：
    1、楊以增印
    2、益之手校
   

1.

　2.