浙江紹興歷來是我國人文薈萃之地，藏書家輩出。至明則以祁承<火業>澹生堂名聞遐邇。
    祁承<火業>（１５６３─１６２８）字爾光，號夷度，一號曠翁，明山陰人。萬歷三十二年（１６０４）進士，官至江西右參政。祁承<火業>出身於書香門第，祖父祁清的淡泊名利的情懷對他的人生道路有很大影響。樓名“澹生”，即在表示繼承其祖父淡泊人生的高尚品格；而名其園為“曠園”，并自號“曠翁”，亦在表示其神怡心曠、無往不�玫幕磉_胸襟。清全祖望《曠亭記》說祁承<火業>“治曠園於梅里，有澹生堂，其藏書之庫也；有曠亭，則游息之所也；有東書堂，其讀書之所也�！庇终f他“精於汲古。其所鈔書，多世人所未見，校勘精�铮�紙墨俱潔凈”。
    為了管理好藏書，祁承<火業>曾手撰《澹生堂藏書約》�！恫貢�約》除序文自述讀書、藏書經歷外，正文分為“聚書訓”、“藏書訓略”、“讀書訓”三部分，分別對圖書采訪、分類典藏和古人讀書事例作了全面而深入的論述，因此被譽為我國最早的圖書館藏書建設理論著作。萬厲四十八年（１６０２），祁承<火業>對藏書進行了一次全面的整理，并根據整理過程寫出了《庚申整書略例四則》，其中提出了對我國圖書館學的分類編目理論有相當影響的“因”、“益”、“通”、“互”四字分類原則。作為對理論的實踐，祁承<火業>在其藏書目錄《澹生堂書目》中，采用了“分析著錄”和“互見著錄”的方法，是目在我國古典目錄學史上有一定地位。
    祁承<火業>的藏書印亦很有特色，尤其是那方著名的藏書銘印，不僅深切體現了印主愛書護書之情，亦在訓誡祁氏子孫應堅守良好的典范和家風。書林每引為佳話。
    祁承<火業>諸子中，以祁彪佳能承父業。祁彪佳（１６０２─１６４５）字虎生，一字幼文，又字弦吉，天啟二年（１６２２）進士，曾任南明右僉都御史之職。清兵破南京、杭州后，祁彪佳投水自盡，以身殉國，祁氏藏書亦從此散出。據清全祖望《小山堂祁氏遺書記》所載，澹生堂藏書多為黃宗羲、呂留良所有，部分歸杭州趙氏小山堂，馀則散入坊間。尚有一些祁氏先世的作品，因在清代多屬禁毀之書，被祁氏子孫冒死保存了三百年，直到民國時禁令解除，這些被秘密保存下來的珍貴文獻才陸續公之於世。