浙江紹興歷來是我國人文薈萃之地，藏書家輩出。至明則以祁承<火業(yè)>澹生堂名聞遐邇。
    祁承<火業(yè)>（１５６３─１６２８）字爾光，號夷度，一號曠翁，明山陰人。萬歷三十二年（１６０４）進(jìn)士，官至江西右參政。祁承<火業(yè)>出身於書香門第，祖父祁清的淡泊名利的情懷對他的人生道路有很大影響。樓名“澹生”，即在表示繼承其祖父淡泊人生的高尚品格；而名其園為“曠園”，并自號“曠翁”，亦在表示其神怡心曠、無往不�玫幕磉_(dá)胸襟。清全祖望《曠亭記》說祁承<火業(yè)>“治曠園於梅里，有澹生堂，其藏書之庫也；有曠亭，則游息之所也；有東書堂，其讀書之所也。”又說他“精於汲古。其所鈔書，多世人所未見，校勘精�铮�紙墨俱潔凈”。
    為了管理好藏書，祁承<火業(yè)>曾手撰《澹生堂藏書約》。《藏書約》除序文自述讀書、藏書經(jīng)歷外，正文分為“聚書訓(xùn)”、“藏書訓(xùn)略”、“讀書訓(xùn)”三部分，分別對圖書采訪、分類典藏和古人讀書事例作了全面而深入的論述，因此被譽(yù)為我國最早的圖書館藏書建設(shè)理論著作。萬厲四十八年（１６０２），祁承<火業(yè)>對藏書進(jìn)行了一次全面的整理，并根據(jù)整理過程寫出了《庚申整書略例四則》，其中提出了對我國圖書館學(xué)的分類編目理論有相當(dāng)影響的“因”、“益”、“通”、“互”四字分類原則。作為對理論的實(shí)踐，祁承<火業(yè)>在其藏書目錄《澹生堂書目》中，采用了“分析著錄”和“互見著錄”的方法，是目在我國古典目錄學(xué)史上有一定地位。
    祁承<火業(yè)>的藏書印亦很有特色，尤其是那方著名的藏書銘印，不僅深切體現(xiàn)了印主愛書護(hù)書之情，亦在訓(xùn)誡祁氏子孫應(yīng)堅(jiān)守良好的典范和家風(fēng)。書林每引為佳話。
    祁承<火業(yè)>諸子中，以祁彪佳能承父業(yè)。祁彪佳（１６０２─１６４５）字虎生，一字幼文，又字弦吉，天啟二年（１６２２）進(jìn)士，曾任南明右僉都御史之職。清兵破南京、杭州后，祁彪佳投水自盡，以身殉國，祁氏藏書亦從此散出。據(jù)清全祖望《小山堂祁氏遺書記》所載，澹生堂藏書多為黃宗羲、呂留良所有，部分歸杭州趙氏小山堂，馀則散入坊間。尚有一些祁氏先世的作品，因在清代多屬禁毀之書，被祁氏子孫冒死保存了三百年，直到民國時(shí)禁令解除，這些被秘密保存下來的珍貴文獻(xiàn)才陸續(xù)公之於世。