《水經注》，注釋《水經》并記述全國河道水系的歷史地理專著，四十卷，北宋酈道元注，成書年代尚無定論，當在延昌四年至孝昌三年之間。酈道元，字善長，范陽涿縣人，出身官宦世家，后入仕途。道元好學，博覽群書。晚年因遭讒言，為雍州刺史殺害。《水經注》沿用《水經》因水證地之法，以河水（黃河）和江水（長江）為主線，依自然地理特點，由南向北分述南北朝時期遍布我國甚至域外的大小河流一千二百五十二條，囊括了人文地理、自然地理和歷史資料三方面的內容，引用古文獻四百三十余種，采錄了許多今已失傳的金石碑刻、民間傳說、詩詞歌賦，具有極高的學術價值。

　　據說酈道元任職期間，以執法威猛嚴峻著稱，甚至曾經因“嚴酷”免職，以這樣的態度治學，其嚴謹可想而知，此書既是一部嚴肅的學術著作，也是不可多得的奇文妙作、別開生面的散文作品，其文筆深峭清麗，精妙優美，并且，在實事求是地記述地理歷史之際，道元也穿插了多姿多彩的傳說故事和風土人情等等，增強了文章的可讀性，許多成為膾炙人口、傳誦一時的佳作。唐代李白、柳宗元以及宋代的蘇軾，都對其十分推崇。蘇軾曾說過，“嗟我樂何深，水經亦屢讀。”蘇子尚且如此喜愛，不妨親自驗證一番。

　　此書注本以清全祖望《七校水經注》、王先謙《合校水經注》及近人楊守敬、熊會貞《水經注疏》最為著名。今有1984年的上海人民出版社的王國維《水經注校》。

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