吳承恩（約1500～約1582），字汝忠，號射陽山人，先世江蘇漣水人，后徙淮安山陽（今江蘇淮安）。科舉屢遭挫折，嘉靖中補貢生，后任浙江長興縣丞，恥為五斗米折腰，拂袖歸，潛心著述，晚年作《西游記》，另有《射陽先生存稿》、《禹鼎志》等。

　　《西游記》是我國古典四大名著之一，講述唐僧師徒四人西行取經(jīng)的故事，源出玄奘《大唐西域記》。吳承恩在歷代有關(guān)詩話和雜劇的基礎(chǔ)上，將此傳統(tǒng)題材重新加以改造，再創(chuàng)作而為一部具有現(xiàn)實意義的神話小說。全書共100回，由眾多獨立的取經(jīng)小故事串連而成，正是“過了這座山，又逢那個洞”，高潮迭起，懸念層出，讓人欲罷不能。小說的主人公雖是唐僧，但最富于魅力和光彩的形象卻無疑是孫悟空，他鬧天宮，闖地府，笑傲世間，斬妖魔，除兇怪，無畏艱險，他的神通廣大，他的反叛不羈，他的忠肝義膽，他的勇往直前，千載之下猶令人神往。豬八戒則是與孫悟空相反互補的另一個生動形象，他又貪又饞又懶又色，幾乎凝聚了所有的人性弱點，每一個人都能從他身上或多或少地看到自己的影子。《西游記》融儒釋道于一爐，藉優(yōu)美典雅的文字，展現(xiàn)出一個瑰麗恢宏的世界，天宮，魔域，人間，佛境，交相輝映，有鵝毛飄不起的流沙河，有飛鳥過不去的火焰山，有金剛沖不破的盤絲洞，有男子忘不了的女兒國。如此奇幻，卻又如此親切，只因這本就是世俗凡情。《西游記》不愧為我國古典浪漫主義文學的高峰。

　　現(xiàn)存《西游記》最早的刊本是明萬歷二十年金陵世德堂《新刻出像官版大字西游記》，20卷，100回。隨后有萬歷三十一年清白堂揚閩齋刊本（藏日本內(nèi)閣文庫）。又有明崇禎刊刻《李卓吾先生批評西游記》100回本。清代有康熙丙子（1696）刊本《西游真詮》及乾隆戊辰（1748）晉省書業(yè)公記刊本《新說西游記》等。今有人民文學出版社1980年版。

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