漢兵盛，莽憂甚，不知所出。崔發言：“《周禮》及《春秋》，國有大災則哭以厭之，故《易》稱‘先號啕而后發笑’，宜哭天求救。”莽乃率群臣至南郊，陳其符命本末，因搏心大哭，氣盡，伏而叩頭。又作告天策千余言，諸生小民令旦夕哭，為設餐粥，凡能誦策文者，除以為郎，至五千余人。漢兵入都門，宮中火，莽避火宣室前殿。火輒隨之，宮人號呼。時莽紺袧服，帶璽韍，持虞帝匕首，天文郎按栻于前，時日加某，莽旋席隨斗柄而坐，曰：“天生德于予，漢兵其如予何！”

［注］莽：王莽（公元前45-公元23年），漢元帝皇后的侄子。西漢末，以外戚為大司馬，掌握政權。公元5年，平帝死，王莽自稱“假皇帝”，公元8年正式稱帝，建國號名“新”。以后托古改治，實行變法，但社會危機反而加劇，終于激成全國性農民大起義。公元23年，起義軍攻入長安，推翻新朝，王莽被殺。此處的漢兵指打著漢朝旗號的各家農民起義軍。
［注］崔發：西漢末年儒生，王莽的寵臣，靠為王莽講說符命而封候、重用。
［注］“《周禮》”句：《周禮》，儒家經典，王莽時才受到統治者重視，主要記載古代各種職官制度，是王莽變法的重要理論依據。《春秋》，此處指《春秋左氏傳》，這本書中曾提到：國家有大災難的時候，可以用哭的辦法來解除災難。厭，同壓，用迷信的辦法祛除、克消災禍。
［注］南郊：都城的南效是帝王祭天的地方。
［注］符命：秦漢以來的方士和一些儒生把自然界的一些怪異現象（其中很多是偽造的）。附會成帝王承受天命的憑證，說是上天降下的意旨，所以叫符命。
［注］郎：漢代皇帝侍從官的通稱，其職責為護衛侍從、隨時提出建議、答復后帝的咨詢、改造皇帝的特殊差遣等，有議郎、中郎、侍郎、郎中等名。
［注］宣室：在長安未央宮內，是漢帝辦公的地方。
［注］紺袧服：紺，天青色。袧服，一種喪服。
［注］璽韍：傳國玉璽和系玉璽的絲帶。
［注］天文郎：郎官中執掌天文星象的。
［注］栻：一種繪有星象的木盤，后世稱星盤。古人也用來占卜。
［注］“天生”句：這話是由孔子說的“天生德于予，桓魋（讀若頹）其如我何”套用來的。

漢兵軍容盛大，王莽憂懼已極，不知該如何。崔發進言：“《周禮》、《春秋》上都說，國有大災則哭來禳祛，所以《易》說‘先號啕而后發笑’，你應該哭天求救。”王莽于是率領群臣到南郊，把他應該當皇帝的一些征兆說了，便捶胸大哭，直哭到氣也上不來，趴在那里只剩下磕頭了。又命人寫了數千字的《告天策》，讓那些儒生小民不分日夜地哭，還為他們準備了粥飯；凡是能朗讀《告天策》的，都讓他們當了官，差不多有五千多號。

漢兵攻入都門，宮中起火，王莽逃到宣室前殿避火。火立即隨著他走，宮人號呼。當時王莽穿著天青色的喪服，帶著玉璽，拿著古圣王虞帝的匕首，天文郎拿著星相盤走在前面，隨著時辰的運行，王莽不斷地轉著自己的坐席，一直朝著北斗的方向而坐，說：“哼，老天給了我福份，漢兵能把我怎么樣！”