吳世昌 （1908─1986）字子臧。浙江海寧人。早喪父母，復因家貧而輟學，十二歲起便當學徒、店員，1925年考取嘉興秀州中學當工讀生。1927年考入南開大學預科二年級，翌年入燕京大學英文系，畢業后獲哈佛燕京學社國學研究所獎學金，獲碩士學位。后任北平研究院史學研究所編輯，西北聯大、中山大學、中央大學等校教授、系主任。 1947 年應聘赴英國牛津大學講學， 任高級講師。1962年回國后，任中國科學院文學研究所研究員。早在中學時代他就開始文學創作，1928年在《天津商報》副刊發表短篇小說《進財》。在燕京大學學習期間用英文寫成獨幕話劇《一封情書》。后來興趣轉向古典文學研究。在英國講學期間出版了用英文寫作的《紅樓夢探源》專著和一批論文。回國后在國內外報刊雜志又陸續發表了五十多萬字論文和專著《紅樓夢探源外編》。此外他還著有散文集《散文稿》、舊體詩詞集《羅音室詩詞存稿》（合著）、論著《中國文化與現代化問題》，還為外文出版局審校過《紅樓夢》英譯本第一、二卷。