拜先生

　　楊守敬六歲時，母親就教他識字讀書。8歲的時候，母親為他請了一位老師覃先生。
有一天，母親準備好酒席，請覃先生吃飯，開席后覃先生夾了一塊雞腿一咬，雞骨頭把牙齒“頂”了一下，覃先生就對楊守敬說：玉香雞稀爛棒硬。
　　此時，楊守敬正從廚房雙手捧著一碗綠豆湯，奉給覃先生應聲道：綠豆湯翻滾熱煬。
覃先生聽后大吃一驚，小小年紀出口不凡，就高高興興地收下了這位學生。第二天是正月十五元宵節，宜都陸城家家戶戶門口都掛大紅燈籠，覃先生的夫人做了一個鯉魚躍龍門的大燈籠，覃先生就在燈籠的右面寫了上聯：龍變魚，魚變龍，龍魚變化。寫好后叫楊守敬來對下聯。楊守敬說“老師，我若對上了你獎給我什么呢？”覃先生說：“我書案上的文房四寶任你挑一件。”楊守敬說：
　　老攜幼，幼攜老，老幼歡欣。覃先生聽后，大加贊賞，連說：“好，好，好！”楊守敬隨即機敏地爬上覃先生的書案，抱上一塊端硯就跑回家去了。

夜 讀

　　楊守敬十歲時，爺爺對楊守敬說：“敬娃子，爺爺已經70多歲了，身子骨實在支撐不了啦，明年你就不要讀書了，來管理鋪子學做生意吧！”
　　楊守敬聽后悶了好一會，說：“爺爺，我還這么小，正是讀書的時候，站著沒有柜臺高，管不好鋪子呢？”
　　爺爺說：“怎么管不好，你爹象你這么大的時候就已經管兩個鋪子了。他兩只手能在同一個時候打兩把算盤，不管出貨進貨，帳算的又快又好，分文不差，你讀的書比他還多些，肯定管得好呢！”
　　楊守敬看著爺爺和母親又瘦又弱的身子，思想著家中愈來愈困難的景況，不好再推辭了，就點點頭說：“爺爺，以后您就手把手地教我吧！”
　　從此，楊守敬就專心致志地學做生意。母親見兒子丟了學業，接替了爺爺的買賣，是又高興又擔心，高興的是楊家的家業有了繼承人，擔心的是荒廢了兒子的學業。有一天半夜，楊守敬母親李氏因思量兒子的前程而翻來復去睡不著覺，便爬起來縫補衣服。忽然發現兒子的臥室里還有燈光，就輕輕地推門進去，見楊守敬還在油燈下專心讀書，便心疼地說：“敬娃子，你白天在鋪子里忙進忙出，夜里又挑燈苦讀，這樣下去會把身體搞垮的呀。”說完，便把楊守敬手中的書一把奪過來合上，三把兩下地給楊守敬脫衣解帶安置他睡下，然后吹燈離去。
　　母親李氏一覺醒來，見楊守敬的房中又有了燈光，忙翻身而起又悄地走了進去，見楊守敬正伏在書案上寫詩呢：
白晝營生夜秉燭，
經商習文兩不誤。
楊氏男兒早自立。
事成須下苦功夫。
要慕古人與前賢，
前懸梁來錐刺股。
發奮識遍天下字，
立志閱盡人間書。
……
　　楊守敬母親李氏看到這兒，激動地流下一串熱淚，轉身輕腳輕步地走了。

見知縣

　　這年，縣里開科，楊守敬前去應試。
　　主考官是知縣崔培元，進士出身，五十多歲，臉上有幾顆白麻子，在當時還算是一位有名氣的清官。他見楊守敬眉清目秀，很是機靈，想逗逗他，就打招呼：“小孩，你過來！”楊守敬走上前來，深鞠一躬，道：“大老爺，有何吩咐？”崔知縣見他很有禮貌，更加喜愛，笑著說：“你叫什么名字啊？”楊守敬道：“姓楊，名守敬。”崔知縣道：“你來干什么？”楊守敬道：“考童生”。崔知縣審視地望著他。楊守敬說：“有志不在年高，無志空活百歲。我讀過孔孟之書，習過周公之禮。”崔知縣見楊守敬神情嚴肅，也就板起臉道：“看來是我有眼不識泰山，不過大凡有才者都會作對，我出上聯，你如對得好，自然夠格做童生。”楊守敬道：“請老爺出上聯吧。”
　　崔知縣想了想，道：年年縣試薈豪客。楊守敬眼珠一轉，答：次次榜中添仕人。崔知縣聽了心中暗喜：“這孩子雖然年幼，還真有點才氣。”就又道：小孩子濫竽充數，可有真本事？楊守敬見崔知縣一再瞧不起自己，很不高興，還是強壓下火氣，道：大才人魚目混珠，哪來妙文章。崔知縣越發驚奇，猛然見楊守敬兩手墨汁，臟臟乎乎，差點笑出聲來。說：小孩子兩手黑，橫道豎道。楊守敬見崔知縣如此出言不遜，再也忍不住了，緊接道：大老爺一臉麻，左坑右坑。崔知縣臉騰地紅了，本想發作，但一想是自己先不對，怪不得楊守敬，只好一笑了之。這年，楊守敬被取錄第十三名童生。

背姑娘伢過溪

　　楊守敬從小勤奮好學，上進心極強。他聽說龍窩馬門溪有位教私塾的汪先生很有學問，便到那里拜師求學。
　　有一回，放學時突降暴雨，楊守敬遇見一位容貌秀美，穿著樸素的姑娘伢站在馬門溪邊望著疾流的水愁得不知如何是好。楊守敬二話沒說，挽起褲腿，淌著水把素不相識的姑娘背過小溪。
　　誰知這事當時被一個同窗看見，第二天便添油加醋地將此事告訴了汪先生。汪先生認為楊守敬有傷風化，有失體統，不禁勃然大怒。
　　汪先生把楊守敬叫到跟前，責問他怎么回事，令他用詩句把事情的原委寫清楚講明白。
　　楊守敬不慌不忙，提起筆來寫道：
村女溪邊淚水流，
書生化作渡人舟，
相逢何必曾相識，
解人危難勿須求。
姻脂壩頭驚飛鳥，
紅蓼從中起群鷗。
輕輕放落蘆茬岸，
默默無言各自羞。
　　汪先生沉吟半響后點點頭，不再說什么，也不再追究了。