曹先擢，1932年生，浙江長興人。1954年考入北京大學中文系，1958年畢業后留校任教。1971年至1975年在北京師范大學主持《新華詞典》編纂工作。1986年4月至1993年3月調國家語言文字工作委員會任秘書長、副主任，兼中國社會科學院語言文字應用研究所研究員。1993年4月至1996年4月，應聘為日本國國立一橋大學客座教授。現為國家語委咨詢委員會委員，中國辭書學會會長。1999年被中國社會科學院語言研究所聘為《現代漢語詞典》修訂審定委員會主任委員，商務印書館辭書研究中心特約研究員。2000年被南開大學聘為兼職教授。2002年1月被《咬文嚼字》雜志社聘為學術顧問。

1. 《古代漢語講授綱要》（合著，中央廣播電視大學出版社，1983年）
2. 《通假字例釋》（專著，河南人民出版社，1985年）
3. 《字里乾坤》（專著，香港商務印書館1988年，臺灣商務印書館1990年）
4. 《古代詞書講話》（合著，上海教育出版社，1990年）
5. 《漢字文化漫筆》（專著，語文出版社，1992年）
6. 《八千種中文辭書編目提要》（主編，北京大學出版社，1992年）
7. 《漢字形義分析字典》（主編，北京大學出版社1999年）

一、論文

1. 談談詞類活用的問題（中央電大文法部，2004年3月10日）

二、書評

1. 一本辭典 一段歷史（《北京晚報》2004年2月14日）
2. 字典體制上的一次革新（《文匯讀書周報》2006年2月24日）

三、序言

1. 真正的鴻篇巨制（代序）（《故訓匯纂研究論文集》，宗福邦編，北京商務印書館，2006年12月）