一百年前，梁啟超和嚴(yán)復(fù)有過一場有關(guān)文風(fēng)的公開辯論。

　　 1902年，梁啟超在其所辦的《新民叢報(bào)》第一期上，撰文推薦剛剛出版的嚴(yán)復(fù)譯著《原富》，熱情稱贊這本譯著“其精美更何待言！”但同時也坦率批評了這本譯著的復(fù)古文風(fēng)：“吾輩所猶有憾者，其文章太務(wù)淵雅，刻意摹仿先秦文體，非多讀古書之人，一纟番殆難索解。夫文界之宜革命久矣，歐美日本諸國文體之變化，常與其文明程度成正比例。……著譯之業(yè)，將以播文明思想于國民也，非為藏山不朽之名譽(yù)也。文人結(jié)習(xí)，吾不能為賢者諱矣。”梁啟超主張文界革命，文風(fēng)創(chuàng)新。嚴(yán)復(fù)不接受梁的批評，他在答辯文章中說：“若徒為近俗之辭，以便市井鄉(xiāng)僻之不學(xué)，此于文界，乃所謂凌遲，非革命也。”“吾譯正以待中國多讀古書之人”。嚴(yán)復(fù)嚴(yán)格地圈定了他著作的讀者范圍，只限于“中國多讀古書之人”，為了迎合這些讀者的愛好，所以他主張文風(fēng)復(fù)古。

　　 這場論辯，雖由譯著《原富》文風(fēng)引起，但論辯內(nèi)容，已經(jīng)越出了《原富》這一譯著文風(fēng)的范圍，實(shí)際上，這是梁啟超、嚴(yán)復(fù)兩種不同文風(fēng)取向的沖撞。

　　 嚴(yán)復(fù)文風(fēng)取向是復(fù)古，是求爾雅。他在致古文名家吳汝綸的信中曾說，他“行文欲求爾雅”。爾的意思是靠攏，他所說的“雅”，是指古文寫作規(guī)范。所謂“行文欲求爾雅”，是指寫文章，字要用古代字義，句要仿古代句法，謀篇修辭，要遵從“古文義法”。這個意思，他在其譯著《天演論》的《譯例言》中有具體說明；他對自己的譯文，“求其爾雅。此不僅期以行遠(yuǎn)已耳，實(shí)則精理徽言，用漢以前字法句法，則為達(dá)易，用近世利俗文字，則求達(dá)難”。在嚴(yán)復(fù)看來，要說清楚精深的道理，即使是古代人聞所未聞，直到近代才被人們發(fā)現(xiàn)的精深道理，也非使用“漢以前字法句法”不可。而如果用現(xiàn)代口語，則根本無法說清。嚴(yán)復(fù)的文風(fēng)復(fù)古態(tài)度，是既明確又堅(jiān)定，他自然不會接受梁啟超的批評。

　　 梁啟超文風(fēng)的基本取向是創(chuàng)新，是近俗。他在所著《清代學(xué)術(shù)概論》里回顧過他文風(fēng)取向的形成歷程。他說：“啟超夙不喜桐城派古文；幼年為文，學(xué)晚漢魏晉，頗尚矜煉；至是（指戊戌政變后他逃亡日本‘專以宣傳為業(yè)’）自解放，務(wù)為平易暢達(dá)，時雜以俚語韻語及外國語法，縱筆所至不檢柬，學(xué)者競效之，號新文體；老輩則痛恨，詆為野狐，然其文條理明晰，筆鋒常帶情感，對于讀者，別有一種魔力焉。”桐城派古文，從清初方苞開始，就倡導(dǎo)“古文義法”，追求“雅潔”。梁啟超早就不喜歡桐城派文風(fēng)，主張寫文章要“務(wù)為平易暢達(dá)”，當(dāng)然也就不能認(rèn)同嚴(yán)復(fù)的文風(fēng)取向。

　　 在當(dāng)時的主流文壇，嚴(yán)復(fù)、梁啟超的文風(fēng)取向都有同道同志，例如古文名家吳汝綸就支持嚴(yán)復(fù)，著名詩人黃遵憲觀點(diǎn)就與梁啟超一致。

　　 梁啟超說“著譯之業(yè)，將以播文明思想于國民也，非為藏山不朽之名譽(yù)也”。這句話，似乎是說嚴(yán)復(fù)譯書是“為藏山不朽之名譽(yù)”而不是“將以播文明思想于國民”了。對梁氏這個說法，我們需要依據(jù)史實(shí)作恰當(dāng)釋讀。就史實(shí)看，當(dāng)時梁啟超、嚴(yán)復(fù)寫文章，最終目的都是為了救國，他們都是愛國志士。梁氏寫文章，是要“播文明思想于國民”。嚴(yán)復(fù)翻譯赫胥黎《天演論》是因?yàn)闀�中“于自�?qiáng)保種之事，反復(fù)三改意焉”（《譯天演論自序》）。嚴(yán)復(fù)整個翻譯事業(yè)，實(shí)際都是為了喚起讀者“自強(qiáng)保種”的覺悟，并不僅僅是求個人的“藏山不朽之名譽(yù)”。梁氏嚴(yán)氏寫文章的初衷，都值得中華后人的思念。梁氏“務(wù)為平易暢達(dá)”，是要直接呼喚“市井鄉(xiāng)僻”國民。嚴(yán)氏譯書，“以待中國多讀古書之人”，是要以這批“中國多讀古書之人”的先知先覺去實(shí)現(xiàn)“自強(qiáng)保種”大業(yè)。這場論辯是一百年前的事了，今日反思，難免要為嚴(yán)復(fù)惋惜。當(dāng)時如果不用“古文義法”，而用“近俗之辭”譯述新思想，讓更多讀者更直接讀到新思想，對于實(shí)現(xiàn)嚴(yán)復(fù)的“自強(qiáng)保種”宏愿應(yīng)當(dāng)是更加有利的。