該會(huì)成立于1981年3月，今掛靠于湖北大學(xué)， 該校中國(guó)古代小說(shuō)戲曲研究所所長(zhǎng)張國(guó)光教授任該會(huì)會(huì)長(zhǎng)。黃清泉、吳志達(dá)、李悔吾任副會(huì)長(zhǎng)，翁伯年、佘大平任秘書長(zhǎng)。是我國(guó)最早創(chuàng)建的專門從事系統(tǒng)地研究我國(guó)古典名著《水滸》及其原作者施耐庵、羅貫中，評(píng)點(diǎn)者李贄、金圣嘆和《水滸》研究史的學(xué)術(shù)團(tuán)體。現(xiàn)有會(huì)員120余人。1981年11月， 該會(huì)在武漢舉辦了首屆全國(guó)《水滸》學(xué)術(shù)討論會(huì)，這是我國(guó)《水滸》研究史上的第一次盛會(huì)，與會(huì)的有25個(gè)省市自治區(qū)的《水滸》研究者160余人。會(huì)議明確了《水滸》研究應(yīng)以馬克思主義為指導(dǎo)， 要貫徹“雙百”方針，澄清“四人幫”所造成的《水滸》研究中理論上的混亂。1984年3 月，該會(huì)舉辦了首屆中國(guó)古代小說(shuō)理論討論會(huì)，矯正了多年來(lái)貶低中國(guó)古代小說(shuō)理論和歧視評(píng)點(diǎn)派的偏見，并確認(rèn)了金圣嘆的《水滸》評(píng)點(diǎn)在小說(shuō)理論史上的高峰地位。1985年8月，該會(huì)聯(lián)合北京、 浙江的專家在秦皇島召開第三屆全國(guó)《水滸》學(xué)術(shù)討論會(huì)，會(huì)議由張國(guó)光、聶石樵、李永祜、馬成生主持，并舉辦了中國(guó)古典文學(xué)系列講座。1987年11月，該會(huì)協(xié)同中國(guó)《水滸》學(xué)會(huì)籌委會(huì)在襄樊舉辦了第四屆全國(guó)《水滸》學(xué)術(shù)討論會(huì)。這是我國(guó)《水滸》研究界廣泛團(tuán)結(jié)的一次盛會(huì)，從而推動(dòng)了中國(guó)《水滸》學(xué)會(huì)的成立。
    1989年8月，該會(huì)在湖南張家界舉辦了首屆金圣嘆學(xué)術(shù)研討會(huì)， 進(jìn)一步把金圣嘆小說(shuō)理論的研究推向深入。為了倡明“水滸學(xué)”，該會(huì)曾主辦了《水滸爭(zhēng)鳴》叢刊，由張國(guó)光任主編，國(guó)內(nèi)20余位《水滸》研究家任顧問(wèn)和編委。該會(huì)還主編了《〈施耐庵文物史料〉辨?zhèn)翁剌嫛贰ⅰ吨袊?guó)古代小說(shuō)理論研究》等書。共發(fā)表國(guó)內(nèi)外研究者論文200余篇，討論了《水滸》研究中一系列的理論問(wèn)題， 代表了我國(guó)《水滸》研究的最新水平。張國(guó)光的專著《水滸與金圣嘆研究》（中州古籍出版社，1981年）、《古典文學(xué)論爭(zhēng)集》（武漢出版社，1987年）均獲湖北省社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果二等獎(jiǎng)。張著提出的《水滸》、《紅樓夢(mèng)》的“雙兩說(shuō)”，引起了明清小說(shuō)研究界的廣泛注意。該會(huì)下設(shè)金圣嘆研究專業(yè)委員會(huì)。