羅振玉善識(shí)文物，喜研文史。從殷墟甲骨、漢晉木簡(jiǎn)、墓志銘文，到宮中所藏歷代圖書、歷史檔案，乃至珍寶、錢幣等，他都有系統(tǒng)的研究，并撰寫了許多學(xué)術(shù)價(jià)值頗高的專著。羅振玉41歲入學(xué)部，因公務(wù)簡(jiǎn)，又不肯奔走鉆營(yíng)，有很多時(shí)間搜求文物，鉆研學(xué)問(wèn)。“每涉足廠肆，盡廉俸所入，搜求古物書畫，雖資力有限，不敢和洋商巨賈相競(jìng)爭(zhēng)，但破銅爛鐵，在所不遺，往往批沙得寶，又人棄我取。”羅振玉獲得了很多兩漢六朝、唐宋等朝的珍貴文物，為其考古研究積累了實(shí)物材料。

　　羅振玉為保存和流傳敦煌石室遺書做出過(guò)切實(shí)的努力。敦煌石室遺書是我國(guó)光緒年間新發(fā)現(xiàn)的一處千年寶藏。所謂“石室”指甘肅省敦煌的莫高窟（俗稱千佛洞）。窟內(nèi)藏有豐富的經(jīng)書、繡像等，是中華文化藝術(shù)的瑰寶，卻遭到斯坦因和伯希和的攫取。為了保存這些中華文化的“劫余”，羅振玉奔走呼告，籌措資金，并決心捐出個(gè)人全部俸祿，購(gòu)買余下卷軸，后又主倡集資影印敦煌遺書，這在他的《鳴沙石室佚書序》中有所敘述。他為保存內(nèi)閣大庫(kù)史料及明文淵閣藏書也作出了貢獻(xiàn)。大庫(kù)是清代內(nèi)閣庋藏檔案、書籍的處所，庫(kù)分東西，東庫(kù)貯存《實(shí)錄》、《圣訓(xùn)》、《起居錄》等，由本閣滿本房掌管。西庫(kù)書籍多為明文淵閣藏書之孓遺，檔案則是清列朝內(nèi)外臣工的題本、奏本、歷科殿試的大卷等。這些都是中國(guó)珍貴的歷史文獻(xiàn)，是一筆重要的文化遺產(chǎn)。由于時(shí)局動(dòng)蕩，所藏大多被盜，散失在外。羅振玉得知這種情形后，主動(dòng)承擔(dān)起書籍的保存、整理、歸類的工作。他曾直接或間接苦口勸說(shuō)文襄和榮延，保存、整理庫(kù)檔。文襄雖表贊同，但以奏準(zhǔn)銷毀為慮，行推諉之實(shí)。羅振玉復(fù)與會(huì)稽司長(zhǎng)進(jìn)行了商議，將庫(kù)檔移往國(guó)子監(jiān)，又同國(guó)子監(jiān)丞徐梧生交涉，幾起沖突，后經(jīng)人出面調(diào)解，才獲準(zhǔn)。經(jīng)過(guò)一番周折，這批史料總算保存下來(lái)了。辛亥革命之后，民國(guó)政府有關(guān)部門對(duì)這批史料沒(méi)有給予應(yīng)有的重視，有些還險(xiǎn)些遭到被改為還魂紙的厄運(yùn)降臨。羅振玉聞知，急忙以高出原售價(jià)三倍的價(jià)格買回，保存起來(lái)。

　　1919年春，羅振玉攜家人從日本歸國(guó)，定居天津。他先是在天津租下了3棟小樓，專門用于藏置書籍、文物，另外還單獨(dú)租借了20多間房屋用以安置家人親屬。一年后，羅氏在天津建成了自家宅院，其中數(shù)間專門用來(lái)庋藏大量的史料、檔案，文墨古玩于是也就有了新居所。羅振玉嗜古如命，在保藏文物、古籍上有著篤之彌深的熱情。尤其是對(duì)清帝的書畫非常珍視，他將清帝御賜的“寒歲”匾額，特復(fù)制一件懸掛在天津寓所的客廳中間，而把原件裝裱珍藏起來(lái)。在天津日租界大羅天戲院內(nèi)有許多古董鋪，羅振玉每碰到清帝書畫，無(wú)論如何一定買回珍藏，一次還“偶得”溥儀賜給其師傅陳寶琛的一副對(duì)聯(lián)。在天津期間，羅振玉與另一位后來(lái)成為國(guó)學(xué)大師的王國(guó)維之間的學(xué)術(shù)合作與交流非常多。羅振玉對(duì)王國(guó)維除給予經(jīng)濟(jì)上的資助外，并提供大量的研究材料，指示研究途徑，對(duì)其政治、學(xué)術(shù)等觀點(diǎn)產(chǎn)生重要影響。也可以說(shuō)日后清華“四大導(dǎo)師”之一的王國(guó)維，其文化底蘊(yùn)中有一部分是在天津的羅家積淀起來(lái)的。

　　羅振玉是我國(guó)最早的幾位甲骨文學(xué)者之一，與王國(guó)維共同創(chuàng)立的研究范式為我國(guó)甲骨學(xué)的發(fā)展奠基開路。同時(shí)，他還繼承了宋朝以來(lái)歷代學(xué)者對(duì)金石文字的研究，開辟了古器物學(xué)研究的新階段，他一生著書立說(shuō)，成果豐碩。羅振玉在我國(guó)文化史上具有重要的地位。然而，家庭和社會(huì)的境況，使他最終成為封建皇權(quán)的頂禮膜拜者和忠實(shí)維護(hù)者。而就在天津這塊巨大而豐富的歷史平臺(tái)上，亦學(xué)亦宦的羅振玉演繹了他苦樂(lè)參半的生活。