平型關(guān)在雁門關(guān)之東，今山西省繁峙縣東北與靈丘縣交界的平型嶺下，古稱瓶形寨，以周圍地形如瓶而得名。金時(shí)為瓶形鎮(zhèn)，明、清稱平型嶺關(guān)，后改今名。歷史上很早就是戍守之地。明時(shí)為內(nèi)長城重要關(guān)口。正德六年（1511）筑嶺口堡城，嘉靖二十四年、萬歷九年都曾增修，這就是后來的關(guān)城。
　　 平型關(guān)城據(jù)平型嶺之口，城周長1公里余，今殘高6米。關(guān)門坐西朝東，門洞用券栿相間的方法筑成，高4米，寬2.7米，墻厚2.7米，今關(guān)樓已毀。城內(nèi)匾額上書“平型嶺”三字，兩側(cè)嶺上明長城遺跡尚存。
　　 平型關(guān)北有恒山如屏高峙。南有五臺(tái)山巍然聳立，海拔都在1500米以上。這兩山之間盡一條不甚寬的地塹式低地，平型關(guān)所在的平型嶺是這條帶狀低地中隆起的部分，所以形勢很險(xiǎn)要。由于恒山和五臺(tái)都是斷塊山，十分陡峻，成了晉北巨大交通障壁，因此這條帶狀低地便成為河北平原北部與山西相通的最便捷孔道。一條東西向古道穿平型關(guān)城而過，東連北京西面的紫荊關(guān)，西接雁門關(guān)，彼此相連，結(jié)成一條嚴(yán)固的防線，是北京西面的重要藩屏，明清時(shí)代，京畿恃以為安。
　　 明代國力衰弱，蒙古騎兵頻繁侵邊，搶掠財(cái)物，尤其嘉靖年間為烈。最嚴(yán)重的一次是嘉靖三十二年（1553），蒙古韃靼部俺答又率兵大舉南侵，從大同深入渾源攻平型關(guān)，明軍不能抵擋，遂陷平型關(guān)。接著由此直趨靈丘、廣昌（今河北淶源），進(jìn)逼紫荊關(guān)。途中遇明將陳鳳率軍抵抗，蒙古兵便分頭掠繁峙，犯蔚縣并屠掠延慶諸城，后因連日下雨才引軍北歸。
　　 平型關(guān)在現(xiàn)代戰(zhàn)爭史上曾寫下輝煌的一頁。日本軍國主義侵華戰(zhàn)爭初期,1937年9月下旬，日本侵略軍在占據(jù)了華北大片土地后，冀中一路沿平綏線方向西進(jìn)。當(dāng)占領(lǐng)了大同以后，便以精銳兵團(tuán)進(jìn)攻南面的雁門關(guān)及其東西關(guān)口，企圖南下歐太原。這是剛開到山西抗日前線的八路軍，決定利用平型關(guān)的險(xiǎn)要地形，給日本侵略軍一殲滅性的打擊。八路軍以三個(gè)團(tuán)的兵力冒雨埋伏在平型關(guān)至東河南鎮(zhèn)（在平型關(guān)之東）公路附近的山地上；另以一個(gè)團(tuán)和一個(gè)騎兵營的兵力出平型關(guān)向靈丘、淶源、廣靈方向前進(jìn)，以鉗制敵人，保障側(cè)翼安全。當(dāng)日軍約4000人，軍車10O余輛，大車20O余輛，由靈丘向西前進(jìn)時(shí)，八路軍埋伏部隊(duì)突然發(fā)起猛攻，迅速將敵軍分割，展開白刃戰(zhàn)。經(jīng)過一天激戰(zhàn)，八路軍殲滅日軍1000多人，擊毀敵全部軍車。繳獲各種槍支1000余支，還有野炮、機(jī)槍以及戰(zhàn)馬50匹。平型關(guān)戰(zhàn)役是抗日戰(zhàn)爭開始后我國打的第一個(gè)大勝仗，它粉碎了日軍不可戰(zhàn)勝的神話。打擊了日軍的囂張氣焰，鼓舞了全國人民的抗戰(zhàn)熱忱和樹立起必勝信心。
　　 現(xiàn)在平型關(guān)戰(zhàn)役舊址已辟為抗日戰(zhàn)爭紀(jì)念地。舊址在靈丘縣城西橋溝一帶。距平型關(guān)約5公里。這里北依恒山余脈，南屏五臺(tái)山峭崖，附近峰巒峻陡，比肩連袂，中通一路，形勢非常險(xiǎn)要。遍山松柏疊翠，風(fēng)光秀麗，常有游人來參觀游賞。
　　 今從北京至太原的京原鐵路通過平型關(guān)下，附近還有公路通河北、山西各地，這里仍不失為晉東北交通要沖。